Unidos por la tierra: la cooperativa que nació de un grupo de amigos y hoy potencia a Calingasta

En Calingasta, un grupo de productores decidió dejar de lado la competencia y unir fuerzas para hacer crecer sus emprendimientos. Lo que comenzó como una necesidad compartida entre amigos, hoy es una cooperativa que agrupa a 10 socios y busca expandirse. La Cooperativa Agropecuaria Entre Montañas se formalizó en 2023, pero su historia empezó mucho antes.

Entre 2012 y 2013, un puñado de productores vitivinícolas y amigos del departamento se encontraron con un problema común: para elaborar sus productos necesitaban maquinaria que debían alquilar, y eso encarecía una producción ya limitada. Comprar cada equipo por separado era imposible para la mayoría. Así, entre charlas y encuentros, comenzaron a imaginar una forma de trabajar juntos.

“Trabajamos así durante mucho tiempo. De hecho, seguimos trabajando así, pero vimos la necesidad de formalizar esta metodología de trabajo”, contó Simón Tornello, uno de los fundadores y actual presidente de la cooperativa.

¿Qué actividades reúne la cooperativa?

Aunque el vino sigue siendo el eje, Entre Montañas no se limita a la vitivinicultura. Hoy sus integrantes producen queso de cabra, hortalizas, y también hay quienes se dedican a la ganadería o trabajan como profesionales independientes del sector. Incluso hay proyectos que combinan producción y turismo.

Para Tornello, esa diversidad es una de las fortalezas del grupo. “Cada integrante tiene su propia actividad, pero existen necesidades y objetivos que pueden abordarse de manera colectiva”, explicó.

Uno de los desafíos es llegar a consumidores fuera de Calingasta. “Hay limitantes que tienen que ver con los vaivenes económicos del país, y creo que todo eso cuando estás lejos cuesta un poco más”, precisó.

La distancia también complica los trámites administrativos. Tornello señaló que ir hasta el Gran San Juan para realizar gestiones puede significar perder una jornada entera, más el costo del viaje y el tiempo que se le resta a la producción. “Esa burocracia es asfixiante para el productor. Además, conlleva costos monetarios y, sobre todo, de tiempo”, subrayó.

¿Cómo piensan crecer?

Con 10 socios activos, la cooperativa no piensa cerrarse. La idea es sumar más productores, sin importar que tengan actividades distintas. “Mientras más seamos, mejor. Por más que algún socio tenga una actividad puntual, siempre podemos encontrar un punto”, afirmó Tornello.

Un ejemplo de esa colaboración es el galpón de empaque municipal que estaba en desuso. La cooperativa logró gestionar su uso y hoy presta el servicio tanto a socios como a otros productores de la zona.

Más allá de lo productivo, el objetivo es posicionar a Calingasta como región. “Tenemos una idea de que el Valle de Calingasta se tiene que posicionar como región. Cada proyecto en particular genera su historia, pero lo que nos reúne es la parte de comunicar el territorio”, señaló.

En esa línea, participan activamente de iniciativas como la Feria Comunal, un espacio que reúne a productores y emprendedores locales. “Hay proyectos que están dentro de la cooperativa que van buscando su lugar en el mercado, se hacen conocer y vamos generando vínculos con diferentes sectores y actividades. Calingasta tiene un potencial enorme y estamos trabajando en ello”, sintetizó Tornello.