Vaca Muerta busca 40.000 trabajadores: los sueldos que se pagan y el drama para cubrir los puestos

La producción de petróleo en la Argentina se encamina hacia un récord histórico y arrastra consigo una demanda laboral de escala inédita. Vaca Muerta ya genera el 70% del crudo y el gas de todo el país y concentra inversiones que para este año podrían superar los u$S 12.000 millones.

En este escenario de fuerte expansión, la gran pregunta que se instala en el sector energético ya no es si habrá empleo, sino si habrá la cantidad suficiente de trabajadores calificados para cubrir la demanda.

Esta estructura proyecta una necesidad estimada de unos 40.000 puestos de trabajo netos para los próximos cuatro años. El dato fue revelado por Horacio Marín, presidente de YPF, quien advirtió que la magnitud de los proyectos en marcha —como la etapa final del Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la planta de GNL, el gasoducto de SESA y el mayor poliducto de la historia de la compañía— es tan grande que incluso “podría requerir la llegada de trabajadores de países limítrofes” para abastecer las obras de infraestructura y extracción hacia el año 2030.

¿Qué perfiles se buscan y cuánto se paga?

La demanda de empleo no se concentra únicamente en las grandes obras de ingeniería, sino que genera una necesidad constante en el interior productivo, afectando a localidades clave como Añelo, Rincón de los Sauces, Plaza Huincul y Cutral Co. Las búsquedas laborales vigentes abarcan desde puestos operativos en el terreno hasta roles de soporte técnico y administrativo.

Los puestos más requeridos por las operadoras y empresas de servicios son:

Área técnica y operativa: Operadores de fractura (fracking), soldadores certificados, técnicos mecánicos, eléctricos y electromecánicos, químicos especializados, maquinistas y choferes con licencia profesional de carga pesada.

Profesionales y especialistas: Ingenieros de perforación y reservorio, geólogos, profesionales en automatización y especialistas en seguridad, higiene y medio ambiente (HSE).

Soporte y servicios generales: Personal de logística, compras, hotelería, mantenimiento y servicios de catering para los campamentos base.

Los niveles salariales de la cuenca reflejan la alta competencia y la complejidad de las tareas bajo regímenes de diagramas rotativos. De acuerdo con consultoras de recursos humanos como ManpowerGroup y Michael Page, los técnicos sin diagrama perciben entre $2.900.000 y $4.200.000 mensuales netos, mientras que los operadores con diagrama en pozo llegan a los $7.000.000. Por su parte, los perfiles de ingeniería, mandos medios especializados y gerentes de planta pueden alcanzar ingresos de entre 7 y 14 millones de pesos, sumando compensaciones específicas actualizadas como la Asignación Permanente Vaca Muerta y la dolarización parcial de contratos para posiciones críticas.

El desafío habitacional y la capacitación gratuita

A pesar de las atractivas ofertas, el 64% de los empleadores del sector reporta severas dificultades para cubrir las vacantes. El impacto demográfico también presiona sobre la infraestructura pública: el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, señaló que la provincia sumó 21.000 habitantes de otras zonas en un solo año, obligando a inaugurar 160 aulas. “Mi deber es darle oportunidad primero a los neuquinos; nuestra gente tiene que tomar ese espacio”, enfatizó el mandatario, remarcando la necesidad de revertir la tendencia de las empresas de traer personal de otras provincias por falta de capital formado localmente.

Como respuesta colectiva a este déficit, YPF junto a una alianza de 14 compañías del sector —entre ellas Vista Energy, PAE, Pluspetrol, Tecpetrol, Pampa Energía, Shell, Chevron y TotalEnergies— impulsan el Instituto Vaca Muerta (IVM). Con sede en el Polo Científico Tecnológico de Neuquén, este centro ofrece programas de perfeccionamiento acelerado, becas y capacitaciones gratuitas con inscripciones abiertas hasta el 20 de mayo. El objetivo del IVM es estandarizar las competencias técnicas y certificar a 3.000 trabajadores anuales, apuntando a una meta de 15.000 técnicos calificados formados localmente hacia fines de la década.