Vaca Muerta suma 800 km de ductos por año y ahora la pelea es contra el óxido

El crecimiento de Vaca Muerta dispara la construcción de ductos y abre un mercado nuevo: el de las tecnologías que evitan que la corrosión y la arena destruyan las cañerías. Hoy se instalan unos 800 kilómetros por año en el upstream y la cifra podría trepar a 1.200 en el corto plazo. Ese volumen récord también multiplica un problema silencioso que la industria busca resolver con materiales alternativos al acero.

El Grupo Andreani acaba de inaugurar una planta en Plaza Huincul, Neuquén, junto a Plastiferro. Allí se fabrican tubos flexibles en rollo bajo la marca TuboGreen, una apuesta que reemplaza el acero tradicional y apunta a reducir el daño que provocan los fluidos corrosivos y la arena que circula en las operaciones de shale.

Qué pasa adentro de un pozo de fracking

El fracking inyecta grandes cantidades de arena mezclada con fluidos a presión. Parte de ese material vuelve a superficie y, en el camino, golpea y desgasta las cañerías. Es un desgaste doble: corrosión química por los fluidos y erosión física por la arena. Los sistemas de acero sufren ese castigo y exigen mantenimiento o reemplazo constante.

Los tubos flexibles de TuboGreen usan materiales que no se corroen. La planta tiene capacidad para producir unos 200 kilómetros de tubos por año. Por ahora abastece al segmento convencional, pero ya trabaja en el proceso de calificación técnica para que las principales operadoras de la cuenca neuquina puedan usarlos en sus pozos no convencionales.

Un ducto que también puede servir para regar

La propuesta incluye un plan B para cuando los yacimientos dejen de producir. Las redes de tubos flexibles podrían reconvertirse en canales para transportar agua destinada al riego. Así, una infraestructura pensada para el petróleo tendría una segunda vida útil en el agro.

En paralelo, Socotherm participa de la licitación de YPF para el revestimiento interno de los grandes ductos del proyecto Argentina LNG. La empresa apunta a productos de mayor valor agregado y a un segmento que crece al ritmo de las exportaciones de gas.

El negocio que viene: reparar en lugar de construir

El próximo desafío de la industria no está en los ductos nuevos sino en los viejos. Rehabilitar una cañería existente en el lugar puede representar un ahorro considerable frente a la construcción de un ducto desde cero. Ese mercado de mantenimiento y recuperación de infraestructura asoma como una oportunidad concreta para las tecnológicas radicadas en Neuquén.

Para el Grupo Andreani y Socotherm, el objetivo es acompañar el crecimiento de Vaca Muerta con soluciones que bajen costos, extiendan la vida útil de las instalaciones y les permitan, además, salir a competir en proyectos fuera de Argentina.