Vaca Muerta ya juega en primera: el aviso de YPF que cambia las reglas para todos

La Expo Argentina Oil&Gas (AOG) Patagonia 2026 cerró con más de 26.000 visitantes y una certeza que sobrevoló los pasillos: la industria de Vaca Muerta está a punto de dar un salto de escala con el petróleo primero y el gas natural licuado (GNL) después. Pero ese crecimiento trae un cambio de fondo en la manera de trabajar de toda la cadena, y el nuevo nombre del juego es uno solo: competitividad.

El vicepresidente de Infraestructura de YPF, Gustavo Gallino, tiene a su cargo las obras titánicas del sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y el futuro plan de Argentina LNG. Fue él quien lanzó el mensaje más directo a toda la cadena de valor: “si no somos competitivos, todo lo que hagamos no nos va a servir de nada”.

La advertencia tiene un sustento concreto. A partir del año que viene, con el sistema VMOS, y sobre todo desde 2028 con el GNL, el mercado objetivo dejará de ser el doméstico y pasará a ser el internacional. “Se termina la lógica del trabajo por regiones y el mercado argentino regulado, ahora las reglas son las del resto del mundo”, resumió otro alto funcionario del sector. Gallino fue todavía más preciso: “ahora hay que competir con el resto del mundo”.

El salto de escala que se viene

Las proyecciones que maneja el sector explican por qué la exportación es el horizonte. El mes pasado Argentina produjo 973.700 barriles por día, el récord histórico del país, y casi 700.000 de ellos salieron de Vaca Muerta.

Para 2030 se espera que la producción escale hasta los 2 millones de barriles diarios, más del doble del nivel actual. Para eso, Horacio Marín anticipó que se ampliará el sistema VMOS y se podrá exportar por el puerto rionegrino 1 millón de barriles diarios.

En gas el salto será similar: del pico de 158 millones de metros cúbicos día se pasará al orden de los 250 millones de metros cúbicos diarios con los proyectos de exportación de GNL.

La cadena que empieza a crujir

El cambio ya está haciendo ruido en algunas estructuras, especialmente en los compre locales de Neuquén. Durante la AOG, los empresarios regionales alertaron sobre un fenómeno que no es nuevo pero que se sintió con fuerza en los últimos meses: el desembarco masivo de empresas de otras provincias, sobre todo de Córdoba y Santa Fe, con precios mucho más bajos que los locales.

El fenómeno se vio en los pasillos de la feria petrolera. No solo hubo delegaciones y stands de numerosas provincias buscando sacar provecho para sus empresas, sino también comitivas de varios países: Chile y Brasil, Italia, Estados Unidos, Canadá e incluso China.

La situación del entramado pyme neuquino motivó un encuentro entre el gobernador Rolando Figueroa, el titular de YPF, Horacio Marín, y la cúpula de la Federación de Cámaras del sector Energético de Neuquén (FECENE).

El eje de los reclamos locales pasó por una suerte de traslado que hacen las empresas de servicios, en su mayoría internacionales: el achique de costos en la búsqueda de eficiencia recae sobre sus proveedores pymes. A eso se suma la necesidad de mejorar el financiamiento de estas empresas del tercer círculo para poder estar a la altura de las demandas.

Las normas provinciales en la mira

De fondo, varios empresarios cuestionaron la continuidad de normas como la de Empleo Rionegrino, que exige que el 80% de los puestos que creen las firmas sean cubiertos por rionegrinos. Más allá de la voluntad, la industria petrolera requiere muchos puestos altamente calificados que incluso escasean en el país.

En la búsqueda de competitividad para que la producción de petróleo y GNL se inserte en el mundo, este tipo de regulaciones provinciales fue señalado por los empresarios como un “problema”. Para eso se lanzarán planes de capacitación, aunque llevarán su tiempo en dar resultados.

Pero no solo el Compre Neuquino y el Empleo Rionegrino quedaron en el ojo del huracán de las grandes empresas. También aparecen los plazos que demoran las provincias en aprobar obras y, en especial, el incremento del costo del agua para la industria que dispuso a mitad de año el gobierno neuquino, y que encarece el costo de los nuevos pozos de Vaca Muerta.