Vende la jaula de lechuga a $2.500 y le quedan $500: el número que desnuda la crisis del campo sanjuanino

En Médano de Oro, la cuenta que hace José cada vez que despacha una jaula de lechuga no cierra. La vende a $2.500 y, después de descontar todo lo que puso para producirla, le quedan apenas $500 de ganancia. "Cuando te ponés a sacar costos, no te queda nada", resume el productor de la Finca Don Pepe.

La foto de esa finca no es un caso aislado. El consumo de verduras no repunta en San Juan y los costos de producción siguen por encima de lo que el vecino está dispuesto a pagar en la verdulería. El resultado: márgenes mínimos para el que trabaja la tierra.

Las heladas que terminaron de golpear

El deterioro de la rentabilidad se agravó con las heladas de septiembre de 2026, que castigaron buena parte de los valles productivos de la provincia. En la finca de José, el frío dañó cerca de una hectárea de zapallo y calabaza y atrasó la cosecha unas dos semanas.

Clima adverso y precios bajos formaron una combinación que los productores no dudan en calificar de crítica.

Los números del sector lo confirman. Según la Sociedad de Chacareros Temporarios de San Juan, entre febrero de 2025 y febrero de 2026 el consumo de verduras cayó entre un 20% y un 30% en la provincia. Su presidente, Sergio López, atribuyó la baja a la pérdida de poder adquisitivo: los vecinos dejaron de hacer la compra semanal y ahora compran solo lo justo para el día.

Frente a ese escenario, la entidad lanzó una campaña en redes bajo el lema "del campo a la mesa" para impulsar el consumo de productos frescos del Mercado Concentrado de Rawson.

Una hectárea que cuesta más de $2 millones

José desglosa los costos de su cultivo principal. La hectárea de lechuga le demanda hoy más de $2.000.000 hasta la cosecha, entre protecciones por planta, fertilizantes y carpidas permanentes.

A eso se suma otro problema: buena parte de los insumos —venenos, foliares y abonos— está atada al valor del dólar, aunque los proveedores cobren en pesos.

La mano de obra tampoco ayuda. El productor contó que un lunes esperaba a dos empleados y solo se presentó uno, recién a las tres de la tarde.

Y antes de las heladas, el otoño-invierno 2026 ya había sido flojo. José lo calificó como "medio pelo": la sobreoferta de cultivos de hoja —espinaca, acelga y lechuga— hunde los precios en el mercado. Llegó a vender espinaca a $300 en la feria cuando producirla le costaba alrededor de $100.

Encima, un granizo que tardó tres meses en revertirse y una plaga no identificada que quemaba las plantas de lechuga le hicieron perder, estima, entre 4.000 y 5.000 jaulas.

La asistencia que todavía no llega

La Finca Don Pepe tiene 14 hectáreas y está en manos de la familia de José desde hace cuatro generaciones. El secretario de Agricultura, Ganadería y Agroindustria de San Juan, Miguel Moreno, confirmó más de 10.000 hectáreas afectadas por las heladas entre San Juan y Mendoza, con pérdidas de hasta el 90% en algunos cultivos.

Para el ciclo 2026-2027, el Ministerio de Producción avanza en un programa de asistencia que contemplaría un aporte no reembolsable de $650.000 por hectárea para fincas de hasta 20 hectáreas con daño total, según pudo relevar Telesol Diario. José dijo no conocer esa iniciativa y agregó que tampoco pudo acceder antes a un crédito que había pedido para ampliar su producción.

El problema que excede a San Juan

La crisis no se limita a la provincia. Un informe de la Unión Frutihortícola Argentina señaló que en Mendoza el precio mayorista del zapallito italiano cayó de $70.000 u $80.000 el cajón en invierno a $4.000 o $5.000 en la temporada siguiente, por debajo del costo de producción.

En ese contexto, Malvina Luera, de la Asociación de Pequeños Productores de Cuyo, advirtió que cada vez queda menos gente viviendo del campo y pidió una mesa de trabajo con productores, contratistas, trabajadores y el gobierno provincial.

San Juan gestiona ante la Nación la declaración de emergencia agropecuaria por las heladas de septiembre, mientras el sector reclama créditos accesibles y definiciones sobre cómo se reactiva el consumo.