Vendió su lugar en el avión sin saber que le salvaba la vida: el sobreviviente de Chapecoense que se despide

Alan Ruschel anunció que deja el fútbol profesional. El defensor brasileño de 37 años, único sobreviviente del plantel de Chapecoense que logró volver a jugar tras el accidente aéreo de 2016, comunicó la noticia con un mensaje cargado de emoción en sus redes sociales.

Su último partido será este sábado, cuando Juventude reciba a Botafogo-SP por la Serie B de Brasil. "Mañana me despediré de las canchas, pero jamás de todo lo que el fútbol representa en mi vida", escribió el jugador para anunciar el cierre de su carrera.

"Una segunda oportunidad que me enseñó el verdadero valor de la vida"

En el texto que publicó, Ruschel repasó su recorrido desde que era un adolescente. "A los 17 años salí de casa cargando una valija llena de sueños. Hoy, casi 20 años después, cierro este ciclo con el corazón lleno de gratitud", expresó.

Y sumó: "Hubo victorias, derrotas, lágrimas, nuevos comienzos y una segunda oportunidad que me enseñó el verdadero valor de la vida. Dios me permitió vivir mucho más de lo que alguna vez soñé".

Más adelante, se refirió directamente a lo que significó el deporte para él: "El fútbol fue mi sueño, mi profesión y una de las historias más grandes de mi vida. Mañana, tras el partido, mis botines descansarán, pero los recuerdos y la gratitud serán eternos. Gracias, fútbol. Lo volvería a hacer todo de nuevo".

El anuncio vino acompañado de un video en el que se lo ve en el vestuario de Juventude, colocándose la camiseta, las canilleras y la cinta de capitán. Habla a los hinchas casi entre lágrimas, agradece el apoyo recibido y también a su familia. En un pasaje del material recuerda la tragedia que atravesó y muestra las cicatrices que le dejaron las heridas.

El mensaje de Neymar y el de un compañero de la tragedia

La publicación tuvo una repercusión inmediata en el mundo del fútbol. Neymar, astro del Santos, le dejó un mensaje breve pero contundente: "Gigante", acompañado de un emoji de aplausos.

Quien también se manifestó fue Jackson Follmann, el arquero que sobrevivió a la caída del avión pero que no pudo continuar jugando porque debieron amputarle una pierna. "Mi compadre, qué carrera, qué historia tan grande construiste. Sos gigante, te amo", le escribió.

De Juventude a Chapecoense: una carrera marcada por el vuelo 2933

Ruschel se inició en Juventude y tuvo pasos cortos por Pelotas y Luverdense. En 2013 llegó por primera vez a Chapecoense, aunque poco después se marchó a Inter y más tarde a Atlético Paranaense.

En 2016 regresó al club y fue uno de los futbolistas que subieron al vuelo 2933 de la aerolínea boliviana Lamia, que terminó estrellándose en Colombia. El plantel, junto a periodistas y colaboradores, viajaba a disputar la final de la Copa Sudamericana frente a Atlético Nacional. El saldo fue de 71 muertos y solo seis sobrevivientes.

Con el tiempo, Ruschel contó que estuvo a punto de viajar en otra ubicación. Recordó que estaba cerca de la parte trasera del avión cuando Cadu Gaúcho, dirigente del club, le pidió que se sentara más adelante para que los periodistas pudieran quedar juntos en las últimas filas. "Cadu Gaúcho me pidió sentarme más adelante y dejar a los periodistas que se sentaran juntos atrás", relató al volver a Brasil.

Al principio no quería cambiar de asiento, pero la insistencia de un compañero lo convenció. "Yo no quería, pero entonces vi a (Jackson) Follman y él insistió en que me sentara a su lado", rememoró. En sus primeras declaraciones tras la tragedia había expresado su asombro por seguir con vida: "Solo Dios puede explicar por qué sobreviví al accidente. Me agarró y me dio una segunda oportunidad".

Las secuelas físicas fueron importantes y debió encarar una recuperación prolongada antes de regresar a las canchas. Finalmente lo consiguió y volvió a defender la camiseta de Chapecoense.

Préstamos, un título y el regreso al club donde empezó todo

Su rendimiento no terminó de convencer al cuerpo técnico y la institución decidió cederlo. Así pasó por Goiás, Cruzeiro y América Mineiro. En 2020 regresó a Chapecoense y recuperó protagonismo con buenas actuaciones. Ese año formó parte del plantel que se consagró campeón de la Serie B de Brasil.

Pese a ese logro, el club optó por no renovarle el contrato. Ruschel siguió en Londrina Esporte Clube, donde jugó 27 partidos de la Serie B, fue titular en 21, marcó un gol y dio una asistencia. A los 33 años, su nuevo destino fue Juventude, el mismo club donde había comenzado.

El conflicto judicial con Chapecoense

Además de su trayectoria deportiva, el futbolista mantuvo un enfrentamiento judicial con Chapecoense. El conflicto surgió porque la institución lo consideró un sobreviviente del accidente aéreo y no una víctima, por lo que se negó a reconocerle los beneficios que reclamaba. Entre sus argumentos, el club sostuvo que "el accidente le dio notoriedad al reclamante y apalancó sus ganancias".

Ruschel rechazó esa interpretación y puso sobre la mesa las secuelas que todavía arrastra. "Hoy tengo ocho tornillos en la espalda, no quiero victimizarme, solo dejar clara esta situación. Afirmar que mi vida siguió con normalidad es absurdo, no solo para mí, sino también para las familias de las víctimas del accidente", manifestó.

El brasileño logró cobrar más de 600 mil dólares a través de su demanda, pero la relación con el club quedó completamente rota.