Vivía a dos cuadras de la explosión y ahora no sabe qué hacer con el gas de su casa

El olor a quemado sigue flotando en el aire de Remedios de Escalada. Al mediodía, las cintas de seguridad cortan las calles y los vecinos se juntan en las esquinas mirando los edificios a los que todavía no pueden volver. Ya no hay llamas ni corridas. Lo que queda es el ruido de los vehículos municipales, el ir y venir de los equipos de emergencia y las alarmas que, cada vez que suenan, vuelven a sobresaltar a quienes siguen en la zona.

A un día de la explosión de gas, el miedo se mezcla con el cansancio, la bronca y la falta de respuestas. Nadie sabe con certeza cuándo podrá volver a su casa ni en qué estado la va a encontrar.

Esperar detrás de la cinta

En Rómulo Di Giorno y Enrique del Valle Iberlucea, un grupo aguarda autorización para entrar a sus departamentos y sacar algunas pertenencias. La escena se repite sobre Fray Luis Beltrán y Doctor Arturo Melo, donde hay más gente. Algunos llegaron con bolsas. Otros se quedan junto al vallado preguntando cuándo van a poder regresar. Entre ellos hay una mujer con una transportadora para gatos: durante la evacuación no logró sacar a su mascota y ahora espera poder recuperarla.

“Un vecino me dijo: hay que irse, hay que irse. Por suerte, si no, no sabía qué podía pasar”, recuerda Ana Burdeo, mientras reconstruye los momentos de urgencia del día anterior. Las charlas ya no son solo sobre la explosión: también sobre lo que viene. Cuándo vuelven, qué encuentran al abrir la puerta y cuánto tiempo van a tener que quedarse afuera.

Acceso limitado y bajo supervisión

Por ahora, entrar es posible solo en casos puntuales. Desde el municipio explicaron que el acceso se habilita bajo supervisión. “El fuego duró hasta la madrugada. No hay peligro de derrumbe hasta ahora y se están haciendo las pericias. La zona tardó más en enfriarse. No todos los vecinos pueden ingresar: solo aquellos que necesitan buscar cosas esenciales, como medicamentos o mascotas, o los comerciantes que deben comprobar que sus locales hayan quedado bien cerrados. Pueden hacerlo por unos momentos, acompañados por bomberos, por protocolo”, señaló una fuente municipal.

El incendio se extinguió del todo durante la madrugada. Según informó Metrogas, a las 2.10 quedó obturado por completo el caño de media presión que había sido dañado durante los trabajos de renovación de redes. Para frenar la fuga, los equipos de emergencia tuvieron que excavar en distintos sectores y prensar la cañería en varios puntos. Solo después de esas maniobras se pudo cortar el escape de gas y apagar las llamas.

El operativo siguió durante la mañana. Vehículos de Seguridad Ciudadana y de Espacios y Servicios Públicos permanecían en las calles, mientras personal municipal y equipos de emergencia trabajaban entre vallados, tierra removida y veredas intervenidas. En varias cuadras había carteles de Metrogas que advertían sobre obras en ejecución. Algunos cercos de madera estaban apoyados contra los árboles; otros, caídos sobre las baldosas. El tránsito seguía restringido y, desde las esquinas, los vecinos miraban el movimiento de los trabajadores.

“Yo no creo más en nadie”

José Caiza vive a dos cuadras y se acercó para preguntar por el suministro de gas en su vivienda. “No quedó nada. Yo paso todos los días por acá, no lo puedo creer. Vine a preguntar qué hago con el gas en mi casa porque estoy a dos cuadras y tengo miedo. Acá, en Defensa Civil, me dicen que no me preocupe porque el gas está cerrado, pero ¿y si pasa algo? Yo no creo más en nadie. Esto se podría haber evitado”, dijo. También expresó su temor de que todavía haya personas dentro de los inmuebles afectados, una sospecha que no pudo ser corroborada.

La desconfianza se repite entre quienes se detienen frente a las cintas. Aunque las autoridades informaron que la fuga estaba controlada, muchos siguen acercándose para consultar por las condiciones de seguridad. Cada alarma hace que las miradas se claven en el sector restringido. Otros simplemente observan de lejos los lugares por donde hasta el jueves circulaban todos los días.

Sin luz y sin fechas

Una de las vecinas que esperaba autorización para entrar a su departamento contó que todavía no tiene electricidad y que no sabe cuándo podrá volver a instalarse allí. “Quería ver un poco cómo está la situación hoy. Todavía no tenemos ni luz ni nada. Nos van a dejar pasar ahora para agarrar ropa, pero después, con respecto a los horarios, no sabemos”, explicó.

La mujer recordó que escuchó la explosión y que, poco después, empezaron las indicaciones para abandonar los edificios. “No nos avisaron antes ni nada. Se escuchó la explosión y después vimos todo. Empezaron a decirnos que saliéramos. Yo agarré el celular y algunas cosas”, relató. Permaneció un tiempo en las inmediaciones hasta que pudo retirarse y, desde entonces, siguió por televisión las tareas para controlar el incendio.

La falta de electricidad también complicó a los comercios. Sobre Doctor Arturo Melo al 4400, los locales buscaban alternativas para mantener sus equipos en funcionamiento. En las inmediaciones de Tu Pasta en Casa, en Melo 4454, y del supermercado Victoria, se usaron generadores eléctricos para paliar el corte.

Zulma, empleada del supermercado, todavía recuerda el estruendo. “Fue una explosión como si fuera una bomba. Explotó y después tembló, tembló todo”, contó. Al principio pensó que había sido un choque. Pero cuando vio a la gente correr, se acercó a ver qué pasaba. Desde allí pudo ver las llamas, que según su descripción alcanzaban una altura considerable.

Su recuerdo más fuerte no está ligado al fuego, sino a los trabajadores heridos que vio después. “Los obreros venían todos quemados, con el cuerpo quemado, sangrando. Solo vi eso”, relató. Según su testimonio, los operarios esperaban asistencia en la esquina. “No hablaban nada, estaban en shock. Había compañeros que necesitaban agua”, agregó. La empleada estimó que la ambulancia tardó alrededor de media hora en llegar, un tiempo que no pudo ser confirmado de manera independiente.

En el supermercado, la preocupación pasó enseguida a la conservación de los alimentos. Sin suministro eléctrico, consiguieron un generador prestado para sostener parte de la refrigeración. “Si no, perdíamos toda la mercadería”, explicó Zulma. El equipo, sin embargo, no alcanzaba para abastecer todas las instalaciones. “Por lo menos sirve para las heladeras”, señaló.

Tampoco tenían precisiones sobre la vuelta del servicio. “Preguntamos cuándo va a volver la luz y nos dijeron que no saben. Nosotros tampoco sabemos”, afirmó. La incertidumbre se extendía más allá de los edificios evacuados: alcanzaba también a los negocios que intentaban recuperar algo de normalidad sin saber cuándo podrían volver a trabajar como siempre.

Una carpa, agua y asistencia

Sobre la avenida Hipólito Yrigoyen, a la altura de Fray Luis Beltrán, una carpa municipal funcionaba como uno de los puntos del operativo. Personal de Seguridad Ciudadana, agentes del municipio y colaboradores de la parroquia Nuestra Señora de los Remedios se distribuían por el sector. Ofrecían agua, alimentos y asistencia a quienes esperaban bajo el sol.

La circulación, igual, no estaba exenta de dificultades. Durante la recorrida se registraron indicaciones contradictorias sobre por dónde se podía caminar. En un punto del operativo se informó que se podía circular por las calles aledañas; en otro, se impidió el paso. La situación derivó en un intercambio con una persona que llevaba una pechera municipal, pero que no se identificó. La falta de criterios claros sobre los accesos sumaba confusión en una zona donde los vecinos buscaban información sobre sus viviendas.

La ayuda que sale del barrio

La asistencia también se organizó desde las instituciones barriales. Integrantes de la parroquia Nuestra Señora de los Remedios, en la avenida Rosales 1042, se acercaron con comida y agua para acompañar a las familias afectadas. “Nosotros estamos ayudando desde ayer. En nuestra parroquia asistimos a varios, les dimos un lugar para dormir y comida. Ahora vinimos hasta el lugar porque hace calor. Como dijo el Papa, estamos para ayudar”, explicó uno de los colaboradores.

La ayuda no se limitó a la entrega de alimentos. Una integrante de los scouts que participaban del operativo contó que las personas alojadas en un hogar de la zona fueron trasladadas a otro establecimiento o recibidas por sus familiares. También recordó el caso de una mujer con dificultades de movilidad que, en medio de la emergencia, no recordaba qué medicamentos necesitaba. “Le avisamos a la municipalidad y la vinieron a buscar a la tarde. A los que no tienen familiares los reubicaron en otro lugar”, señaló.

El municipio informó que el área de Desarrollo Social continuaba asistiendo a las familias evacuadas y que el regreso a los hogares se haría de manera paulatina, a medida que avanzaran las evaluaciones de daños. También confirmó que la zona afectada seguiría restringida al tránsito hasta completar las tareas de diagnóstico y limpieza. El Club Atlético Talleres puso sus instalaciones a disposición para funcionar como centro de evacuados, mientras que bomberos, Defensa Civil y organizaciones comunitarias colaboraban con el operativo.

La investigación

En paralelo, la investigación judicial busca determinar las circunstancias en las que se produjo la explosión y las eventuales responsabilidades de las empresas que participaron de los trabajos. Metrogas informó que cinco operarios resultaron heridos y sufrieron quemaduras de distinta consideración, cuatro de ellos de gravedad. La compañía sostuvo que recibió el primer aviso por la fuga a las 9.44 del viernes, que sus equipos llegaron a las 10.20 y que la explosión se produjo cerca de las 10.50. También afirmó que cumplió los procedimientos establecidos y que ninguno de sus empleados fue detenido ni demorado.