Volvió al lugar donde fue obispo y más de un millón lo esperaban: el gesto que lo emocionó

A un mes exacto de la cirugía en la que le extirparon un tumor maligno de pulmón, León XIV concretó este viernes el deseo que venía sosteniendo desde el quirófano: volver a Chiclayo, la diócesis que dirigió durante más de ocho años, y celebrar allí su primera misa en suelo peruano. Lo esperaban más de un millón de personas en las Pampas de Pimentel, un descampado de desierto junto al Pacífico, en las afueras de la ciudad.

El pontífice abrió su sermón con una frase que desató aplausos y gritos: “¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes. Gracias por su cariño, apoyo y oraciones, en particular por mi salud en estos momentos de prueba que, con la ayuda de Dios, estoy superando”.

El viaje desde Roma se hizo en un vuelo de una hora y media de Latam, acondicionado para la ocasión con el escudo papal y la etiqueta #LeonXIVvuelaACasa. Del aeropuerto a la explanada, el recorrido fue un desborde: banderas, globos y carteles con la frase “bienvenido a casa”.

“¡El Papa es chiclayano!”

La multitud repetía esa consigna durante el trayecto, que atravesó un paisaje donde la pobreza se hace evidente. Para muchos chiclayanos, ese vínculo explica la devoción: León XIV fue misionero agustino diez años en Chulucanas, en el norte peruano, y conoció de cerca la realidad del país antes de ser obispo.

Chiclayo, capital de la región Lambayeque, está a 651 kilómetros al norte de Lima y tiene unos 690.000 habitantes, lo que la convierte en la cuarta ciudad más poblada del Perú. Su fama internacional arrancó el 8 de mayo de 2025, cuando el entonces casi desconocido cardenal Robert Prevost apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro tras un cónclave que duró menos de 24 horas. En ese primer saludo, el primer papa nacido en Estados Unidos habló en español para saludar a su “querida” diócesis peruana. Desde entonces, la ciudad se sumó al circuito del turismo religioso como cuna adoptiva del “papa peruano”.

El obispo que armó comedores y una planta de oxígeno

El vínculo con el Perú viene de antes. Siendo arzobispo de Buenos Aires, el papa Francisco ya conocía a ese joven prior agustino y en 2014 lo envió como administrador apostólico de Chiclayo. Al año siguiente, apenas Prevost recibió la nacionalidad peruana, lo nombró obispo.

En esos años se ganó fama de cercano y pragmático: levantó comedores para los venezolanos que llegaban en plena migración y, durante la pandemia de Covid-19, organizó colectas para montar una planta de oxígeno. “Fue un hermano chiclayano”, resumió Fátima, una de las vecinas que lo recibió con banderas y globos en las calles de casas bajas, muchas a medio terminar, que se vistieron de fiesta.

Un llamado a “desbordar de Evangelio”

Ante la marea humana que había acampado desde la noche anterior bajo temperaturas superiores a los 30 grados, el Papa pidió a los fieles convertirse en “discípulos misioneros del siglo XXI”. Lo hizo con una fórmula precisa: “A través del testimonio de una vida auténticamente cristiana y coherente”.

“Evangelizar no es imponer doctrinas ni confiar en estructuras eficaces, sino dar testimonio de ese encuentro real con Jesucristo”, subrayó. Y agregó que “la evangelización, en efecto, se centra en el testimonio de vida y la cercanía comunitaria. Sin el testimonio, no es posible el anuncio explícito de Jesucristo”.

También citó a su antecesor: “Como nos recordaba el papa Francisco, la evangelización se fundamenta en la fe y en ‘la belleza del amor salvífico de Dios manifestado en Jesucristo muerto y resucitado’ y no en los persuasivos discursos de la mera sabiduría humana ni en el proselitismo”.

Después puso el foco en la caridad y la verdad: “Recordemos que, sin verdad, el amor cae en mero sentimentalismo, y la verdad sin amor se vuelve rígida y fría. Por eso, la evangelización debe enfrentarse hoy a las condiciones y dinámicas cambiantes en la transmisión de la fe”.

Mencionó los obstáculos que, según su mirada, condicionan las decisiones de todos los días: la indiferencia religiosa, el materialismo, el egoísmo. Y sentenció que “la misión no se improvisa”.

El cierre fue otro estallido de aplausos: “Queridos hermanos y hermanas: el mundo nos espera y la misión está en sus inicios. Por eso los invito ―ya desde esta primera celebración de nuestro reencuentro ante el altar del Señor― aquí en Chiclayo y en todo el Perú, a que asumamos el compromiso de compartir la viva esperanza, que es Jesucristo, y ‘desbordemos’ de Evangelio nuestras aldeas, pueblos y ciudades para proclamar a todos la ‘gloria del Señor’”.

Fujimori, presente y ausente

Entre los asistentes estuvo la presidenta peruana, Keiko Fujimori. Su presencia generó ruido político en los días previos: había anunciado un viaje a China que le impedirá despedir al Papa el lunes próximo, cuando emprenda el regreso a Roma.