Volvió el vuelo que une Neuquén con la cordillera: 50 minutos y un paisaje que no se ve desde la ruta

Después de más de 12 años, Neuquén y San Martín de los Andes vuelven a estar conectados por avión. La ruta, operada por American Jet, tendrá tres frecuencias semanales y un tiempo de viaje de apenas 50 minutos, según informó LM Neuquén.

El primer vuelo se realizó esta semana y permitió volver a ver desde el aire el lago del Chocón, la cordillera, el Lanín y los lagos que rodean a San Martín de los Andes. El trayecto es tranquilo, en un avión pequeño con asientos individuales y a menor altura que un vuelo comercial de gran porte, lo que hace que el paisaje se disfrute mucho más.

Un viaje que dura lo que una siesta

La operación de American Jet contempla tres frecuencias semanales: martes, jueves y sábados. Los vuelos salen de Neuquén a las 10 y llegan a Chapelco a las 10.50. El regreso está programado para las 11.20, con arribo a la capital a las 12.10.

Son 50 minutos por aire para recorrer una distancia que por tierra demanda cerca de seis horas. El regreso de la ruta se concretó a partir de un convenio entre la Provincia y la empresa por un período inicial de seis meses, con la expectativa de que la demanda permita sostenerla después por sus propios números.

Gustavo Fernández Capiet, presidente de NeuquénTur, señaló que la recuperación de estas rutas es importante tanto para residentes como para turistas. "Pasaron muchos años en donde la conectividad interna de la provincia estuvo ausente", afirmó. Recordó que la conexión con Chos Malal llevaba más de 14 años sin vuelos, mientras que la de Chapelco superaba los 12.

También volvió el vuelo a Chos Malal

La misma semana comenzó la operación hacia Chos Malal, con dos frecuencias semanales, lunes y jueves. Los lunes, el servicio sale de Neuquén a las 10 y llega a las 10.50; el regreso es a las 11.20, con arribo a las 12.10. Los jueves, parte a las 13.10 y llega a las 13.55; la vuelta es a las 14.25, con llegada a las 15.10.

Para el intendente de Junín de los Andes, Luis Ludueña, el nuevo vuelo representa una oportunidad que va más allá del turismo. Contó que los vecinos destacaban la posibilidad de usar el avión para viajar a Neuquén por cuestiones médicas, trámites, compras o asuntos familiares. "Cada vez que tengamos que viajar por cualquier cuestión que tengamos que hacer, vamos a estar mucho más cerca y más rápido todo", transmitió sobre lo que le planteaban.

Precios y el desafío de llenar los aviones

El tramo entre Neuquén y Chapelco tiene un valor anunciado de 175.000 pesos, mientras que el viaje a Chos Malal cuesta 140.000 pesos por tramo. Capiet planteó que el desafío ahora es conseguir suficiente ocupación para alcanzar el punto de equilibrio y sostener los vuelos una vez terminado el acompañamiento provincial.

Para comparar, los pasajes en colectivo hacia esos destinos rondan los 140.000 y 120.000 pesos, y un tanque de combustible para viajar en camioneta hasta San Martín de los Andes puede representar unos 150.000 pesos, según estimó el funcionario.

American Jet puso a disposición dos aeronaves para esta operación, un Metro 3 y un Dornier, con capacidad de hasta 19 personas. La utilización de uno u otro depende de la disponibilidad y de las condiciones climáticas. La empresa tiene un hangar en el aeropuerto de la capital y buena parte de su flota opera desde allí.

Julián Tejasler, administrador del aeropuerto Aviador Carlos Campos, destacó que se trata de una ruta que hacía falta desde hacía muchos años y que genera una posibilidad concreta para unir Neuquén y San Martín de los Andes en muy poco tiempo. También remarcó que el aeropuerto funciona como puerta de entrada para toda la región, alcanzando a Junín de los Andes y otros destinos turísticos cercanos.