Producen entre 20.000 y 30.000 kilos de hoja verde y, aun así, hay un negocio al que decidieron no entrar: así se mueve la cooperativa que apuesta a crecer por afuera de las góndolas de los grandes supermercados.
La Cooperativa Las Tunas, con base en Tres Capones, apuesta a crecer con pequeños vendedores y consumidores en lugar de pelear por un lugar en los supermercados. José Luis, integrante de la entidad, contó en la Fiesta Nacional de la Yerba Mate cómo funciona un modelo que se sostiene con producción familiar y esfuerzo colectivo.
La cooperativa reúne a productores de la zona sur de Misiones. Su crecimiento, según explicó su representante, está atado al trabajo de familias que manejan volúmenes reducidos de hoja verde y que no pueden competir en las mismas condiciones que los grandes establecimientos.
Una escala que complica el desembarco en los supermercados
La mayoría de los socios produce entre 20.000 y 30.000 kilos de hoja verde. Esa cifra, que en conjunto suma un volumen importante, queda chica a la hora de sentarse a negociar con las grandes cadenas comerciales.
«No nos apuntamos mucho a ese negocio porque es muy complicado, por ahí nosotros como pequeños abastecer a grandes cadenas. Entonces mantenemos la calidad de esa manera, creciendo con pequeños vendedores, con pequeños consumidores», explicó José Luis.
El representante señaló que el volumen individual de cada productor es menor y que, por eso, sostener la actividad exige organización y un esfuerzo que solo se explica en clave colectiva. La cooperativa funciona como el paraguas que les permite seguir produciendo sin depender de un solo comprador.
Dónde está y quiénes la integran
La Cooperativa Las Tunas está ubicada en Colonia Las Tunas, en Tres Capones, a unos 10 kilómetros de Apóstoles por camino asfaltado. Sus socios son principalmente pequeños productores de esa localidad y de zonas cercanas.
José Luis remarcó que el trabajo de la entidad está estrechamente ligado a la producción familiar y al compromiso de quienes la integran. Esa cercanía con la tierra y con el oficio es, según su mirada, lo que le da identidad al producto.
La invitación: ver la yerba antes del paquete
Durante la entrevista, el representante invitó a los visitantes de la Fiesta de la Yerba Mate y al público en general a acercarse a la cooperativa para conocer cómo se desarrolla el proceso de producción.
Explicó que muchas personas desconocen las distintas etapas que atraviesa la yerba mate antes de llegar al paquete que se comercializa en los comercios.
«Mucha gente, aun de Apóstoles, no conoce el proceso. Piensan que esto es ir y cosechar y ya está en el paquete, y cuando le mostramos todo el proceso que tiene se sorprende», comentó.
Para cerrar, remarcó que producir yerba mate requiere un trabajo complejo y sostenido, aunque representa un motivo de orgullo para los misioneros.
«Es difícil, pero es el orgullo del misionero», expresó.
