YPF no suelta el timón de Vaca Muerta: el dato que revela su verdadero poder en la cuenca

La petrolera de mayoría estatal concentra casi la mitad del crudo no convencional del país y, junto a otras cuatro operadoras, reúne más del 80% de la producción de la cuenca. Sin embargo, un informe técnico revela que el mapa de concesiones se está fragmentando y que hay cientos de pozos que podrían volver a producir sin perforar desde cero.

Según un estudio de la consultora GtoG Energy, hoy se necesitan 13 concesiones para explicar el 80% del petróleo shale de Vaca Muerta, cuando en 2023 alcanzaban con nueve. Es decir, la torta se reparte entre más manos, aunque el liderazgo de YPF sigue siendo indiscutido.

La compañía que conduce Horacio Marín —dato que no surge del informe pero que el lector conoce— produce 317,4 mil barriles diarios, lo que representa el 48,9% de todo el crudo no convencional del país. Detrás asoman Vista, Pluspetrol, Shell y Pan American Energy (PAE). Entre las cinco explican el 80,6% de la producción de la cuenca.

El poder de YPF también se mide en fracturas

El peso de la petrolera no solo se ve en los barriles. Durante el último mes analizado se registraron 2.010 etapas de fractura en la formación, y YPF concentró el 53% de esos trabajos. La cifra habla de la escala de la compañía y del nivel de inversión necesario para sostener el ritmo de extracción.

Pero no todo lo que brilla es petróleo fluyendo. El estudio detectó 632 pozos no convencionales que están parados o producen menos de 5 metros cúbicos diarios. El dato surge de un universo de 1.964 pozos con más de un año de actividad.

Si se dejan de lado los que ya fueron abandonados de forma definitiva, quedan 628 candidatos técnicos para una posible recuperación. De ese total, 252 son horizontales y podrían ser sometidos a trabajos de refractura, mientras que 376 son verticales. Dentro de este último grupo, 317 están en Loma Campana, el bloque estrella de la formación.

Volver a producir sin empezar de cero

La posibilidad de reactivar esos pozos aparece como una alternativa frente al alto costo de perforar desde cero. Un pozo no convencional nuevo requiere una inversión de entre USD 8,5 millones y USD 13 millones. En cambio, una refractura o una nueva intervención sobre un pozo existente puede demandar bastante menos capital.

Además, esos activos ya cuentan con parte de la infraestructura necesaria. Las locaciones, los ductos y las instalaciones de superficie fueron construidos en etapas anteriores, por lo que pueden volver a aprovecharse sin repetir toda la inversión inicial. En Vaca Muerta, esta opción cobra cada vez más fuerza frente al costo que implica desarrollar nuevos pozos desde cero.