La Zona Franca Zapala sumó un proyecto que promete mover la economía de toda la región: una planta de alfalfa que saldrá al exterior por el Pacífico y que ya empezó a construirse. La firma a cargo promete prioridad para los trabajadores y proveedores del lugar, aunque el calendario y el volumen final todavía guardan sorpresas.
La Zona Franca Zapala sumó un nuevo capítulo a su expansión: esta semana comenzaron los trabajos para levantar una planta de compactación de fardos de alfalfa que tendrá como destino los mercados de Asia y Medio Oriente, con salida por puertos chilenos.
Detrás del proyecto está la firma Desierto Verde, que también desarrolla un emprendimiento agropecuario de peso en la zona de Picún Leufú. La empresa ya empezó a instalar el cerco perimetral en un predio de una hectárea, donde se construirá una nave de 3200 metros cuadrados equipada con maquinaria de última generación.
Qué se construye y quiénes lo recorrieron
El miércoles pasado, las autoridades locales recorrieron el terreno para chequear el avance de las tareas. Participaron el intendente Carlos Koopmann; el gerente de operaciones de la ZFZ, Lorenzo Vidal; el gerente de Desierto Verde, Lucas Sandoval; y la secretaria de Gobierno y representante del municipio en el Comité de Vigilancia, Belén Aragón.
Sandoval explicó que la compañía produce heno de alfalfa de alta calidad, con fuerte demanda en el exterior. "Nuestra empresa produce heno de alfalfa, de gran calidad, que es muy demandado en el exterior, especialmente en los mercados asiáticos, como es el caso de Japón y Corea, y también de Medio Oriente", detalló.
El directivo también destacó la posición geográfica de la ciudad como ventaja clave: "La ubicación estratégica de la ciudad nos permitirá acceder a los puertos de Chile, a través del paso Pino Hachado".
Plazos y volumen de producción
Respecto de los tiempos de obra, Sandoval estimó que la construcción "estará finalizada entre julio y agosto de 2027". En cuanto a la escala productiva, anticipó: "Planificamos llegar a la escala de mayor producción en un periodo de 3 a 4 años, proyectando entre 30 y 50 mil toneladas anuales".
El gerente de Desierto Verde puso el acento en el empleo que generará la planta: "Tanto en lo que se refiere a la mano de obra que se pueda generar con el funcionamiento de la planta, como en la contratación de los servicios que necesitemos, se dará prioridad a la mano de obra local y a las empresas locales".
Zapala como puerta al Pacífico
El intendente Koopmann subrayó el significado de la inversión: "La llegada de esta nueva inversión nos demuestra claramente que Zapala se proyecta como puerta al Pacífico". Además, contrastó el crecimiento de la ZFZ en el último año: "En 2025 teníamos 7 empresas autorizadas a operar, y ahora ya tenemos 28, con varios proyectos que están en la etapa final de aprobación de parte del Comité de Vigilancia".
El jefe comunal precisó que la mayoría de las firmas que se instalaron lo hicieron como usuarios indirectos, depositando mercadería en los galpones de la concesionaria y vinculadas a los servicios petroleros de Vaca Muerta. En cambio, remarcó que "esta inversión que realiza Desierto Verde es en condición de usuario directo y además es el primer proyecto vinculado a la producción agropecuaria".
Por su parte, Vidal señaló que las compañías empiezan a ver el atractivo de radicarse en la ZFZ: "Las empresas están comenzando a detectar la excelente oportunidad que representa instalarse en la ZFZ, donde se combinan beneficios impositivos con las ventajas logísticas, por la ubicación estratégica que tiene la ciudad".
