¿Puede un pueblo de 6.000 habitantes recibir a miles de familias nuevas por Vaca Muerta sin dejar de conocerse todos? La apuesta de Cordero para lograrlo.
La localidad rionegrina cumple 89 años en plena transformación: la llegada de nuevas familias y el avance petrolero conviven con un modelo agroecológico y una obsesión por no perder la identidad de pueblo chico.
Contralmirante Cordero atraviesa un momento bisagra. El impacto de Vaca Muerta ya se siente en la región y las proyecciones municipales anticipan un salto demográfico considerable: hoy el ejido reúne a unos 6.000 habitantes y, según las estimaciones del intendente Horacio Zúñiga, podría llegar a 10.000 en los próximos 15 años.
En ese marco, el municipio celebra su 89° aniversario con una pregunta de fondo que excede la agenda de obras: qué tipo de localidad quieren construir. La frase que Zúñiga más repite funciona como brújula: “Queremos seguir siendo pueblo”.
Crecer sin volverse anónimos
Para el intendente, el desafío no es solo acompañar la expansión urbana, sino preservar un rasgo que considera distintivo. “Nos diferenciamos de las grandes ciudades porque no somos anónimos. Nos conocemos todos y somos solidarios. Por eso lo que le ocurre a un vecino nos afecta a todos”, explicó.
Esa identidad comunitaria se sostiene con políticas sociales, culturales y deportivas. Las peatonales, más que lugares de paso, operan como puntos de encuentro: allí hay música, emprendedores y artesanos que encuentran un espacio para mostrar y vender sus productos.
En paralelo, el acceso al suelo se amplía por varias vías. Hay cinco loteos privados en desarrollo y a ellos se suman las iniciativas municipales: un loteo social que tendrá servicios el próximo año y un desarrollo de 66 lotes de suelo urbano cuyas obras está previsto que arranquen en enero de 2027.
La reconversión productiva: de la horticultura a la agroecología
La defensa de esa identidad también se juega en el modelo productivo. Desde 2022, Cordero es municipio agroecológico y trabaja en reconvertir su matriz, en un territorio donde la horticultura perdió terreno: de las aproximadamente 900 hectáreas que llegó a ocupar el sector, hoy quedan unas 200 en producción.
Frente a ese panorama, el municipio impulsa alternativas vinculadas a los alimentos saludables y a los cultivos de pasturas y alfalfa. La apuesta deberá convivir con la actividad hidrocarburífera, que empieza a desarrollarse con más intensidad en la zona.
El Centro Experimental Agroecológico es la usina de ese cambio. Tiene 36 hectáreas y allí se trabaja junto a productores locales, en especial con integrantes de la comunidad boliviana, con fuerte presencia en la actividad hortícola. El objetivo es acompañar la transición desde los métodos convencionales hacia una producción agroecológica, con menos pesticidas y más alimentos saludables.
El municipio firmó acuerdos con productores para la siembra de pasturas y busca fortalecer la producción de alfalfa: el centro experimental ya destina hectáreas a pasturas y se proyecta sembrar otras ocho de alfalfa.
El acompañamiento técnico es otro pilar. Cordero articula con la Universidad Nacional del Comahue, la Facultad de Agronomía, la Universidad de Flores y el INTA, que aportan profesionales para capacitaciones y asesoramiento.
El trabajo también llega a las familias: desde el centro experimental se entregan plantines a vecinos con huertas propias que desarrollan agricultura familiar, con la idea de fomentar el autoconsumo. Además, el municipio proyecta instalar una feria permanente de productos agroecológicos frente a la ruta 151, en un sector que considera estratégico por su ubicación.
Petróleo, ambiente y agua: las cuentas pendientes del crecimiento
Cordero también es municipio productor de petróleo, con yacimientos en sectores como Lago Pellegrini y Cinco Saltos Norte, donde se prevé que comiencen las perforaciones. Según Zúñiga, el desarrollo hidrocarburífero tendrá un impulso importante durante 2027 y 2028.
“Nosotros creemos que es compatible tener dos actividades totalmente diferentes”, sostuvo el intendente. Su planteo es que el avance petrolero y la consolidación agroecológica no tienen por qué excluirse, siempre que existan políticas municipales para proteger el ambiente y regular el desarrollo.
En materia ambiental, el programa de separación de residuos en origen ya lleva dos años. La recolección de orgánicos se hace dos veces por semana y con ese material se produce compost en el centro experimental, que se usa en los cultivos y también se comercializa desde el municipio. La iniciativa forma parte del objetivo de cerrar el basurero a cielo abierto.
El punto que más preocupa es el agua potable: la capacidad actual está cerca de su límite. Por eso el municipio acordó con el Gobierno provincial elaborar un plan director de agua a cargo del Departamento Provincial de Aguas, que contempla las necesidades de Cordero y Barda del Medio y proyecta el crecimiento de ambas localidades para los próximos 30 años.
Aniversario con mirador renovado y turismo religioso
Entre las inauguraciones previstas por los festejos figura la remodelación del Mirador de la Virgen María Auxiliadora, un espacio muy visitado por vecinos y por habitantes de otras localidades de la región. La actividad contará con la presencia del obispo y busca incorporar el lugar al calendario de la diócesis, especialmente en torno al 24 de mayo, Día de la Virgen.
La propuesta apunta a fortalecer el turismo religioso y a darle al mirador un lugar destacado entre los atractivos de la localidad.
