La planta estuvo cuatro años sin producir y sus dueños ya tenían decidido vender solo la hoja verde: lo que encontraron adentro los convenció de dar marcha atrás y apostar a su propia marca.
La cooperativa Agrícola Yerbatera de Apóstoles Limitada (Cayal) volvió a moverse después de cuatro años con las máquinas apagadas. Detrás de la reactivación hay un grupo de productores locales que decidió dejar de vender solo la hoja verde y empezar a elaborar y comercializar su propia yerba, con el respaldo de créditos provinciales.
Luis Andrusyszyn, productor yerbatero y presidente de la entidad, contó a Primera Edición que la decisión nació de una necesidad concreta: los ingresos en las chacras ya no alcanzaban.
“La iniciativa nace porque al no haber un precio para la materia prima ni un pago digno, empezamos a buscar otros horizontes; es por ello que reactivamos la Cooperativa Cayal”, explicó.
De vender hoja a quedarse con el paquete
Hoy la cooperativa reúne a 48 socios. En una primera etapa, la idea es procesar la hoja verde que aportan los propios integrantes. El objetivo de la nueva comisión es claro: abandonar la venta exclusiva de materia prima y agregarle valor en origen, aprovechando la infraestructura de secado, estacionamiento y molienda que ya tiene la planta.
“Sabemos que para el paquete de yerba bien elaborado hay demanda, pagan bien y al contado. Queremos dejar de financiar con nuestro producto el estacionamiento de grandes empresas que pagan cuando quieren y con precios poco dignos”, afirmó el dirigente.
Y agregó: “Ahora nos adueñamos de nuestro producto y vamos a venderlo en todo el país y en el exterior con buenos precios. Nos va a costar un poco más, pero vamos a salir adelante”.
Créditos de la Provincia y un cronograma con fecha
Poner otra vez en marcha las instalaciones que estaban paralizadas fue posible, según Andrusyszyn, gracias al acompañamiento financiero del Gobierno de Misiones, a través de créditos con tasas bonificadas para el sector productivo. El cronograma ya está definido: en diciembre harán la primera secanza.
El respaldo provincial contrasta, según el presidente de Cayal, con la ausencia de respuestas del Ejecutivo nacional.
“Los créditos nos los brinda el Gobierno de Misiones; de la Nación no esperamos nada porque odian a los productores”, sostuvo.
El precio que no cierra
La apuesta de los productores de Apóstoles aparece en uno de los momentos más duros para la actividad yerbatera en la provincia. Desde la desregulación del mercado y la quita de facultades al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) para fijar precios de referencia, los productores denuncian una caída fuerte de sus ingresos mientras los costos operativos siguen subiendo, con el combustible y los insumos a la cabeza.
Según los relevamientos del sector, el kilo de hoja verde se paga hoy entre 230 y 285 pesos, muy por debajo de los 470 pesos que exige el costo de producción. A eso se suman los plazos de pago extendidos con cheques diferidos, que complican el sostenimiento diario de las familias agrarias.
Zafriña, clima y desesperación
En plena zafriña, el panorama que describió Andrusyszyn es alarmante y se agrava por las adversidades climáticas.
“La situación se torna muy difícil con la zafriña porque no hay precio, sigue en baja y hay productores que están al borde de la desesperación, sumado a lo que perdieron por el clima”, advirtió.
Por último, el presidente de Cayal volvió a apuntar contra la falta de respuestas a nivel nacional y alertó por el impacto social en las zonas rurales de Misiones.
“El Gobierno nacional ni aparece, se desentendió de la crisis. Acá ya no es solo una crisis de producción, es una crisis social y familiar; se dividen las familias por la mala política”, concluyó.
