El barco que revolucionará el GNL argentino ya dejó África: ¿cuándo llega a la costa rionegrina?

El gigante flotante que procesará gas natural licuado en el Golfo San Matías zarpó de Camerún y ahora navega hacia un astillero en Singapur. La puesta a punto durará meses y su llegada a la Argentina está prevista para septiembre de 2027.

La empresa noruega CoreMarine, especializada en ingeniería y construcción marítima, confirmó que el buque fábrica Hilli Episeyo completó sus operaciones de desconexión en la costa africana, donde durante ocho años produjo GNL para el mercado internacional.

¿Qué pasó en Camerún?

La maniobra de desconexión no fue un trámite sencillo. Desde la firma con sede en Stavanger explicaron que se diseñó una metodología específica para simplificar las tareas marítimas, acortar los tiempos de ejecución y reducir los costos operativos. En el operativo también participó el equipo de acceso por cuerdas (RAT).

La salida de aguas africanas marca el inicio de una etapa de actualización técnica. La unidad se dirige ahora a un astillero en Singapur, donde se realizarán obras de reacondicionamiento y adecuación funcional, especialmente para operar a las bajas temperaturas de la región patagónica. Desde allí, el buque emprenderá su viaje definitivo hacia la zona de Fuerte Argentino, al sur de Las Grutas.

Las voces de los protagonistas

Gerardo Rodríguez, Lead Project Manager de CoreMarine, destacó: “La complejidad técnica y el carácter acelerado (fast-track) de este proyecto ponen de relieve la pericia en ingeniería de CoreMarine y nuestra capacidad para entregar soluciones offshore exigentes dentro de plazos ajustados. Estamos muy satisfechos con el desarrollo de la operación y, sobre todo, con la colaboración entre los equipos de Golar y CoreMarine”.

Victor Pettersson, Project Director de Golar LNG, sumó: “CoreMarine aportó una solución flexible y de ejecución rápida que se alineó estrechamente con nuestros requerimientos y se ejecutó con profesionalismo, seguridad y según el cronograma acordado. La pericia técnica, el compromiso y el enfoque colaborativo del equipo fueron fundamentales para alcanzar un resultado exitoso”.

El primer barco fábrica en la costa rionegrina

El Hilli Episeyo es la primera de las dos unidades flotantes contempladas en el desarrollo exportador de la iniciativa Southern Energy (SESA), integrada por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar.

La embarcación tiene una capacidad de producción de GNL de 2,45 millones de toneladas métricas anuales (MTPA) y su arribo al Golfo San Matías está estimado para mediados de 2027.

En esa ubicación procesará el gas natural que llegará, en principio, del actual Gasoducto San Martín. Pero a partir de 2028 se espera que comience a procesar el gas de Vaca Muerta, que arribará mediante el primer gasoducto dedicado que se construirá en el país.

CoreMarine también prestará servicios en la costa argentina, tras adjudicarse el contrato para el transporte e instalación de los sistemas de amarre tipo soft-yoke (SSY). Las tareas incluirán el montaje del sistema de sujeción y la posterior conexión en sitio (hook-up) de dos unidades: el propio Hilli Episeyo y el buque MKII FLNG, el segundo barco fábrica proyectado para 2028.