El boom de Vaca Muerta desborda Añelo: ¿podrá la infraestructura seguirle el ritmo?

La expansión de Vaca Muerta está reconfigurando Añelo a una velocidad vertiginosa. La localidad neuquina, epicentro de la actividad hidrocarburífera, ve cómo su población se multiplica y sus servicios quedan al límite. El municipio ya proyecta que podría duplicar o triplicar sus habitantes en solo cuatro años.

El motor de esta transformación es el petróleo. La producción en Vaca Muerta atrae trabajadores y empresas, pero también expone carencias históricas en vivienda, agua y gas. Las autoridades locales enfrentan el desafío de adecuar la infraestructura a un crecimiento que no da tregua.

¿Cuántos habitantes tiene hoy Añelo?

El Censo 2022 contabilizó 6.477 residentes, pero las cifras actuales del municipio hablan de alrededor de 15.000 personas, sin contar a los que llegan diariamente a trabajar. Este salto demográfico presiona los servicios básicos y el mercado inmobiliario.

La construcción de viviendas y complejos habitacionales aumentó en los últimos años para albergar a los nuevos trabajadores. Sin embargo, los alquileres se volvieron inaccesibles para muchas familias locales que no están ligadas a la industria petrolera.

¿Qué planea el municipio para los residentes?

El secretario de Gobierno de Añelo, Luis Angeloni, impulsa una política para que los vecinos de siempre también se beneficien de los nuevos desarrollos. La idea es que los proyectos habitacionales no solo apunten a los trabajadores temporales, sino que contemplen a las familias que ya viven en la localidad.

El agua es otro de los puntos críticos. El crecimiento de La Meseta, una zona elevada respecto del casco histórico, exige un sistema que garantice presión suficiente. El municipio trabaja en un plan para tomar agua del río Neuquén, con tanques de almacenamiento y una red diferenciada para esa área y los sectores industriales.

¿Y el gas natural?

Un acuerdo entre YPF y el Gobierno de Neuquén permitió conectar a unas 460 familias de La Meseta al servicio de gas. No obstante, entre 800 y 1.000 hogares todavía esperan la llegada de la red, lo que muestra la magnitud de la demanda.

El futuro inmediato de Añelo parece marcado por el récord de actividad en Vaca Muerta. La localidad ya autoriza edificios de hasta siete pisos y las proyecciones oficiales estiman que la población podría alcanzar entre 30.000 y 40.000 habitantes hacia 2030. Eso significa que, en apenas cuatro años, Añelo podría duplicar o más que duplicar su población actual.