El crudo se dispara por encima de US$90 y Neuquén mira con atención: ¿qué significa para Vaca Muerta?

El precio internacional del petróleo dio un salto que puso en alerta a los mercados y volvió a colocar a Vaca Muerta en el centro de la escena. El Brent superó los US$91 por barril y Neuquén observa con expectativa un escenario que podría cambiar las reglas del juego.

El martes 18 de agosto, el Brent alcanzó los US$91,22 por barril, mientras que el WTI llegó a US$85,31. El incremento estuvo impulsado por la tensión geopolítica entre Estados Unidos e Irán y las complicaciones para garantizar el tránsito por el estrecho de Ormuz, una de las rutas más sensibles para el comercio energético mundial.

¿Cómo impacta en la producción neuquina?

Neuquén viene consolidándose como la principal provincia petrolera del país. Durante junio, la producción alcanzó cerca de 644.821 barriles diarios, de los cuales aproximadamente 625.000 correspondieron al shale neuquino. Estas cifras reflejan el peso del desarrollo no convencional en la economía regional.

El dato abre un debate que ya no se limita a cuánto petróleo se puede extraer de los yacimientos. También importa cuánto vale cada barril en el mercado y qué parte de ese valor impacta en las cuentas provinciales. Para Neuquén, donde los hidrocarburos tienen un peso central, la diferencia puede ser significativa.

¿Sube automáticamente el valor del crudo local?

Sin embargo, un Brent por encima de los US$90 no implica que el petróleo neuquino aumente en la misma proporción de manera automática. El precio final depende de factores como la calidad del crudo, los costos de transporte, la logística y el destino de cada cargamento. También influye la forma en que se comercializa la producción.

A pesar de esas diferencias, un precio internacional alto puede mejorar los márgenes de las empresas, favorecer nuevas inversiones y generar condiciones más atractivas para ampliar la actividad. El momento resulta especialmente interesante porque la producción de Vaca Muerta se encuentra en plena expansión.

¿Qué esperar para 2026?

La actividad de fractura viene creciendo y las proyecciones de la industria apuntan a un 2026 récord para el shale argentino. Según estimaciones, el ritmo de trabajo podría superar las 28.000 etapas de fractura durante este año, frente a las más de 24.000 registradas durante 2025.

En ese escenario, la combinación es más producción y un petróleo más caro. Si ambos factores se mantienen durante un período prolongado, el impacto puede sentirse en toda la cadena energética, desde las empresas productoras hasta los servicios, el transporte y las economías regionales.