El gualeyo que armó los papamóviles de León XIV: el detalle que el Vaticano no dejó contar

Un ingeniero de Gualeguay estuvo al frente del equipo que convirtió dos camionetas Hilux en los vehículos que trasladarán al papa León XIV durante su gira por Argentina. Se trata de Julián Benedetti Basone, profesional de Toyota Argentina, que lideró la transformación de las unidades destinadas a los actos en Buenos Aires y Córdoba.

En diálogo con Elonce, el ingeniero repasó cómo nació el proyecto, qué pidió la Santa Sede y cómo hicieron para tener todo listo en apenas seis semanas.

“Como compañía es un gran honor y una gran responsabilidad poder tener este privilegio de colaborar en toda la movilidad del Santo Padre. A nivel personal, como gualeyo, ha sido más que un privilegio y una oportunidad enorme después de tantos años de carrera en Toyota Argentina”, expresó.

De un correo en italiano al diseño a mano alzada

El punto de partida fueron las conversaciones entre la automotriz y el Vaticano, que fijó los requisitos que debían cumplir los vehículos. Hasta la comunicación inicial tuvo su complicación: los primeros mensajes llegaron en italiano.

“Comenzamos a entablar conversaciones con el Vaticano. Incluso fue uno de los primeros correos en italiano. Uno está acostumbrado a trabajar en otros idiomas, inglés, incluso japonés, pero no italiano”, recordó Benedetti Basone.

Con los lineamientos sobre la mesa, el equipo se lanzó a crear un diseño desde cero sobre la base de una Toyota Hilux, uno de los modelos más representativos de la marca en la región.

“Nos pusimos a trabajar en generar un diseño de cero, a mano alzada, tratando de lograr algo que se ajustara a la plataforma que lo iba a llevar, que no es ni más ni menos que nuestra Toyota Hilux”, explicó.

La propuesta pasó por varias correcciones hasta conseguir el visto bueno definitivo de la Santa Sede.

Corte estructural, acero y una cúpula a medida

Aunque el resultado final puede hacer pensar en vehículos de cabina simple, los dos papamóviles se construyeron sobre Hilux doble cabina. La decisión tuvo que ver con la comodidad y el funcionamiento, sobre todo por la necesidad de contar con transmisión automática.

“Partimos de una doble cabina donde tuvimos que hacer un corte estructural, hacer una integración entre la caja y la cabina, reforzar pisos y generar aislantes entre el piso del auto y el piso propiamente dicho”, detalló el ingeniero.

El trabajo incluyó además cambios en las suspensiones y la fabricación de una estructura especial para el espacio que ocupará el pontífice.

“Tuvimos que reforzar suspensiones y generar toda esta cúpula con acero, para luego revestirla con distintos plásticos termoformados y lograr un acabado perfecto”, señaló.

Ningún detalle estético quedó librado al azar: la Santa Sede revisó desde el color blanco de las unidades hasta las medidas de los banderines y los escudos laterales.

Escalera eléctrica y a seis kilómetros por hora

Una de las particularidades de los nuevos papamóviles es el sistema de acceso posterior para el pontífice.

“Tiene un acceso posterior por donde ingresa el Santo Padre, con una escalera de accionamiento eléctrico. Todo se comanda desde la cabina”, describió Benedetti Basone.

Las unidades también se prepararon para avanzar a velocidades muy bajas, de modo que León XIV pueda sostener el contacto visual con la gente que se acerque a los recorridos.

“El propósito es poder acercar la mirada del Santo Padre a la comunidad argentina. Eso se logra a través de una velocidad constante de unos cinco o seis kilómetros por hora”, indicó.

Eso no quitó prestaciones: “Si lo requiere, la camioneta tiene la capacidad de circular y tiene las mismas prestaciones que una Hilux convencional”, aclaró.

Respecto de la seguridad, el ingeniero señaló que se usaron los materiales pedidos por el Vaticano, aunque evitó dar precisiones sobre algunos componentes. Consultado sobre si los vehículos están completamente blindados, respondió que esos detalles no pueden difundirse por razones de seguridad.

Seis semanas contra reloj

El tiempo fue uno de los grandes desafíos. El equipo debió avanzar en paralelo con el diseño, los cálculos estructurales, la fabricación y la coordinación institucional.

“Todo esto que estamos hablando fue en un tiempo récord de solo seis semanas, en las que tuvimos que trabajar en paralelo con todas las coordinaciones relacionadas con la movilidad adicional”, destacó.

El trabajo no se agotó en los dos papamóviles: Toyota también aportó otras unidades, entre ellas vehículos SW4, para los traslados de integrantes de la Iglesia y de las comitivas que participan de la visita.

Uno en Buenos Aires, otro en Córdoba

Al momento de la entrevista, Benedetti Basone estaba en la planta de Toyota Argentina en Zárate, provincia de Buenos Aires, en una jornada intensa: habían recibido a parte de la avanzada del Vaticano para ultimar detalles.

“Hoy fue un día de mucho trabajo, jornadas largas. Recibimos incluso parte de la avanzada del Vaticano en nuestra planta, así que estuvimos ultimando detalles”, relató.

Y confirmó que las dos unidades ya estaban en destino: “Una unidad ya se encuentra en Buenos Aires y otra unidad ya se encuentra en Córdoba para los distintos actos en los que van a ser utilizadas”.

El equipo seguirá acompañando la organización de la movilidad durante la estadía del Papa en el país y hasta su partida hacia Perú.

El orgullo de un gualeyo

Más allá de lo técnico, el ingeniero puso el acento en lo personal. Valoró haber coordinado a un grupo de especialistas que trabajó contra reloj para cumplir con las exigencias.

“Para mí es una satisfacción enorme haber podido liderar todo este proyecto y este grupo tan lindo de gente”, expresó.

También consideró que la visita del pontífice es una ocasión especial para el país: “Creo que es necesario, que va a ser lindo para todo el pueblo argentino. Vamos a estar monitoreando como espectadores, pero también como organizadores de parte de la movilidad”.

Para cerrar, agradeció el interés por el trabajo realizado y reivindicó su origen entrerriano: “Muchas gracias por el espacio y por el interés en lo que hacemos en Toyota, pero también, sobre todo, en lo que hace un gualeyo en el mundo”.