El submarino navegó con fallas avisadas y el juicio terminó con una sola condena: el dato que todavía duele
El juicio por el ARA San Juan terminó con una sola condena y tres absueltos, pero las familias todavía esperan una respuesta que la Armada nunca dio. Lo que reveló el expediente sobre las fallas que se conocían antes de la tragedia.
Este domingo se cumplen nueve años de la desaparición del ARA San Juan en el Atlántico Sur, con 44 tripulantes a bordo. El 15 de noviembre de 2017 el submarino dejó de emitir señales y el caso derivó en un juicio oral que finalizó el 8 de julio de 2026 en el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz. El excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide, recibió una condena de tres años de prisión de ejecución condicional, mientras que los otros tres imputados fueron absueltos.
El tribunal, compuesto por Mario Reynaldi, Enrique Baronet y Luis Giménez —con Guillermo Quadrini como suplente—, halló a Villamide responsable de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte. Además de la pena en suspenso, se le impuso inhabilitación especial para cargos públicos y reglas de conducta.
Por unanimidad, quedaron absueltos el contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Aníbal Alonso y el excapitán de fragata Hugo Miguel Correa.
Las voces de las familias en el juicio
Durante el debate se escucharon testimonios de familiares de los tripulantes. En una audiencia de junio, Susana Vizcarra, esposa del Suboficial Primero Walter Germán Real, declaró: “Ellos no salieron a morir, salieron a trabajar”. Contó que su esposo le había dicho que “había que figurar que navegaban” y que la unidad no estaba en condiciones óptimas.
Esther Rojas, madre del Cabo Principal Luis Alberto Niz, afirmó que a su hijo “le arrebataron la vida cuando mandaron a navegar un submarino que no estaba en condiciones”. Lucía Zunda Meoqui, hermana del Teniente de Fragata Adrián Zunda Meoqui, reclamó que la Armada reconozca sus errores y aprenda a pedir disculpas.
Jésica Gopar, viuda del Cabo Principal Fernando Gabriel Santilli, describió el impacto que la pérdida dejó en las familias: “No es solo la pérdida de un familiar, es la vida que se te rompe”, dijo entre lágrimas. También pidió una explicación definitiva y cuestionó el accionar de la Armada en los años posteriores al hundimiento.
El acta que anticipaba los problemas
En el proceso judicial se incorporó el acta de la reunión del Consejo Asesor del Arma Submarina del 30 de abril de 2017 en Mar del Plata. Allí, el entonces comandante del ARA San Juan, Pedro Martín Fernández, detalló una serie de fallas detectadas después de la reparación de media vida: problemas en el sistema de refrigeración de agua de mar, pérdidas hidráulicas, filtraciones de aire, detectores de gases fuera de servicio, fallas en sensores, ruidos en la línea de eje y filtraciones entre un tanque de combustible y uno de baterías.
El submarino llevaba 39 meses sin el mantenimiento previsto. Aunque se registró capacidad operativa con restricciones —profundidad máxima de 100 metros—, el Consejo recomendó tramitar de manera “imperiosa” el ingreso a dique seco durante el primer semestre de 2018.
La reunión fue encabezada por el entonces inspector del Arma Submarina, Gabriel Attis, y contó con comandantes de las principales unidades y altos mandos. El acta lleva la firma de 14 capitanes de navío.
Los restos del submarino fueron localizados en noviembre de 2018, a unos 900 metros de profundidad. A nueve años del hundimiento, la primera instancia judicial concluyó con una única condena de ejecución condicional y tres absoluciones, mientras las querellas avanzan con recursos de apelación.
