Ganás 150 pesos por kilo de citrus y aun así perdés plata: la cuenta que alarmó a los productores
¿Cuánto paga hoy el mercado por un kilo de citrus y por qué ni siquiera el precio más alto alcanza para cubrir los costos? La cuenta que hace la Federación Agraria en plena crisis del sector.
La citricultura entrerriana atraviesa uno de sus peores momentos y quienes están dentro de la actividad lo describen sin vueltas. Un histórico productor de la zona de Federación, integrante de Federación Agraria y fundador de varias entidades del sector, puso números concretos a una crisis que golpea a toda la cadena regional: los valores que se pagan por la fruta no alcanzan ni para cubrir los costos de producción.
El diagnóstico fue claro: "Estamos trabajando por debajo de los costos de producción". La frase resume el presente de miles de familias que dependen del citrus en el litoral entrerriano.
Cuánto se paga por kilo según el destino de la fruta
El referente de la Federación Agraria detalló los precios que hoy reciben los productores y que explican la asfixia del sector. "Los productores reciben valores entre 40 y 50 pesos por kilo cuando destinan la fruta a la industria, entre 70 y 80 pesos para determinados mercados internos y entre 120 y 150 pesos cuando consiguen acceder a mercados de mayor valor", precisó.
El problema es que incluso las cotizaciones más altas quedan por debajo de lo que cuesta producir. Y a eso se suma una estructura de costos que no da respiro.
Tres golpes que se combinaron
Según el productor, la crisis actual no responde a un solo factor sino a la suma de tres variables negativas que se potenciaron entre sí: "La caída del consumo interno, la disminución de las exportaciones y una fuerte reducción de los precios internacionales", que estimó entre un 50 % y un 60 % respecto de 2025.
A esto se le agrega una carga impositiva fuerte y la falta de políticas de apoyo sostenidas en el tiempo, situaciones que el dirigente considera determinantes para la pérdida de rentabilidad.
Una inversión que tarda años en recuperarse
El productor también explicó por qué la actividad no permite reaccionar rápido ante un mal año. "Desarrollar una quinta requiere una inversión de largo plazo: una planta comienza a producir alrededor del tercer año, pero necesita entre seis y siete años para recuperar los costos de implantación", recordó.
Ese esquema golpea distinto según el tamaño del establecimiento: "Esta situación afecta tanto a pequeños como a grandes productores, aunque los establecimientos familiares de menor superficie tienen menos posibilidades de absorber las pérdidas", remarcó.
Sin financiamiento: crecer con recursos propios
Otro de los puntos que cuestionó es la falta histórica de financiamiento para la actividad. Según su visión, los productores sostuvieron el crecimiento del sector prácticamente con recursos propios.
"Durante los períodos favorables reinvertimos en tractores, maquinaria, sistemas de riego, cámaras de frío y nuevas plantaciones, pero cuando llegan las crisis deben afrontar las pérdidas sin herramientas financieras adecuadas", sostuvo.
Más producción, pero menos mercados
El dirigente reconoció que la citricultura se tecnificó y aumentó sus rendimientos de forma notable. "Mientras décadas atrás se trabajaba con unas 300 a 320 plantas por hectárea y rendimientos de 22 a 25 toneladas, actualmente se alcanzan entre 450 y 500 plantas y producciones de 40 a 45 toneladas por hectárea", detalló.
Sin embargo, advirtió que ese salto productivo "no estuvo acompañado por una expansión equivalente de los mercados". Y puso un ejemplo histórico: a fines de los años noventa, Argentina "exportaba entre 16 y 18 millones de cajas de cítricos", mientras que hoy las exportaciones tienen una participación muy reducida y el sector depende principalmente del mercado interno, cuyo consumo también cayó.
El impacto en empleo y en toda la cadena
La crisis no se limita a quienes trabajan la tierra. El productor estimó que entre Concordia, Federación, Chajarí, Villa del Rosario, Mocoretá y Monte Caseros existen entre 23.000 y 25.000 puestos de trabajo directos vinculados a la actividad citrícola.
A esos empleos se suman otras 7.000 a 10.000 personas que trabajan en transporte, talleres, comercios, combustible y servicios. A todo eso hay que agregar el impacto sobre las familias productoras, que ven peligrar su fuente de ingresos.
Medio siglo de productores que se fueron
Con más de 40 años de experiencia en entidades rurales, el referente manifestó su desencanto con "las promesas de funcionarios y dirigentes políticos que no se traducen en soluciones concretas". También reivindicó "la cultura del trabajo, la justicia y la necesidad de que los dirigentes conozcan directamente la realidad de los productores".
En esa línea, detalló una cifra que grafica la sangría del sector: "Desde el año 1979 hasta la fecha desaparecieron 500 productores que trabajaban en la citricultura, un número demasiado alto".
Una pasión que también es una condena
El productor destacó que sus hijos continúan trabajando junto a él y consideró fundamental "preservar la continuidad familiar de la actividad". Para él, la citricultura "no representa solamente un trabajo, sino una pasión y una forma de vida, especialmente para quienes poseen pequeñas extensiones de tierra y no cuentan con alternativas económicas para reemplazarla".
Y cerró con una definición cruda de la realidad de la zona: "Los que vivimos en la zona estamos condenados a ser citricultores, otra no nos queda, y en superficies que para otras explotaciones serían pequeñas, como 20, 25, 35 y 40 hectáreas. Y en esa extensión de tierra, si no es por algo intensivo, no alimentás una familia. La producción intensiva de nuestra zona se llama citrus y tiene sus riesgos".
