La Biblioteca Popular Posadas cumplió 113 años y sigue marcando la vida cultural de Misiones: abrió con apenas 200 libros y hoy es el epicentro artístico de la provincia. Lo que pocos saben es quién fue su primer presidente y por qué su historia está atada a un juicio que marcó la región.
La Biblioteca Popular Posadas cumplió 113 años y su historia arranca con un dato que sorprende: en su apertura tenía apenas 200 libros, cuatro sillas, una mesa y un velador. Hoy, en su edificio propio de calle Córdoba, reúne más de 40 mil volúmenes y una agenda cultural semanal que la consolidó como el escenario más importante de la provincia.
El aniversario se recordó el 1 de diciembre, fecha en la que se conmemora la creación de una institución que tuvo entre sus ideólogos a Macedonio Fernández y a otros intelectuales misioneros.
De fiscal en Misiones a mito literario
En 1910, Macedonio —abogado de profesión— fue designado fiscal del Territorio Nacional de Misiones, en tiempos en que gobernaba Justino Solari, porteño de nacimiento y correntino por adopción. El nombramiento lo entusiasmó: sentía un cariño especial por la tierra colorada, donde vivía Horacio Quiroga, a quien conoció.
Escritor y filósofo nacido en Buenos Aires, amigo de Jorge Luis Borges y de Leopoldo Marechal, Macedonio fue el primer presidente de la biblioteca primigenia en 1911. Lo acompañaron los profesores Gastón Dachary como vicepresidente y León Naboulet como secretario.
La institución abrió sus puertas de manera definitiva el 1 de diciembre de 1913, impulsada por una asamblea de vecinos destacados que eligieron a los profesores Soriano Romero y León Naboulet como presidente y secretario, respectivamente. La inauguración se hizo en la más absoluta pobreza, en una casa alquilada sobre calle Colón.
Una Posadas que crecía con pulso mítico
Un artículo publicado años atrás por El Territorio retrató ese contexto: «En aquella época, crecía desde su puerto la incipiente Posadas con pulso mítico, con imponderable base sólida sobre la que se cimentarían arte y cultura. Eran los días del Savoy, la Logia, la Catedral, el Club Social, la Sociedad Española; cuando se fundaban las escuelas, las entidades de bien público, se celebraban tertulias y se esforzaban hombres y mujeres naturales o inmigrantes por el crecimiento del pueblo en general y del estudiantado en particular».
El texto agregaba: «Se asociaban a la Biblioteca los vecinos dando ejemplo de compromiso cultural, se batía el feroz Naboulet contra la ignorancia, la indiferencia y la opresión intelectual. En las actas que registran las altas de los primeros socios de la Biblioteca se leen, en imborrable signo cursivo, apellidos que la flamante historia posadeña honraría más adelante. Asociada a la Biblioteca, como un hermano siamés, crecía el cine Sarmiento».
De 200 libros a 40 mil volúmenes
Cuando la biblioteca daba sus primeros pasos, el Territorio Nacional de Misiones sumaba 65 mil habitantes y su capital, Posadas, no llegaba a 20 mil. Hoy, en su edificio propio de calle Córdoba, el acervo supera los 40 mil volúmenes, con títulos orientados a la infancia y la juventud, obras literarias y una sección de historia regional que se renueva de forma constante con nuevas adquisiciones.
La institución está presidida actualmente por Lidia Schiavoni, licenciada en Antropología. Además del préstamo de libros, ofrece una agenda cultural y artística semanal: ciclos de cine a través de su cine club, espectáculos en vivo con obras de teatro, recitales de música clásica y popular, tertulias y poesía, talleres de expresión artística, cerámica, escritura creativa y propuestas para chicos. Su auditorio cuenta con equipamiento audiovisual de primer nivel.
El abogado que defendió a los desposeídos
La historia de Macedonio Fernández en Misiones excede la biblioteca. Llegó como fiscal del Juzgado y se convirtió en defensor de los desposeídos en tiempos de mensúes y capangas. No causó sorpresa en la incipiente ciudad cuando asumió la defensa del joven mensú Pedro Cabañas, enfrentando a magistrados corruptos alineados con los sectores poderosos de la época.
Como se suponía, perdió ese juicio y su defendido fue a prisión. Ese trago amargo, sumado a la muerte de su esposa, lo llevó a abandonar la profesión de abogado y también su hogar, para iniciar una vida errante como escritor filosófico en los barrios porteños. Con el tiempo se convirtió en mito literario, como lo definió Borges. Si Macedonio viviera, seguro diría que tarefero es sinónimo del antiguo mensú.
El recuerdo de Juan José Olmo
Otro nombre que merece un reconocimiento es el de Juan José Olmo, bibliotecario desde la fundación en 1913 y luego presidente de la institución hasta su muerte, en 1969. Fue profesor y rector del Colegio Nacional y vocal de la Junta de Estudios Históricos de Misiones.
Con más de un siglo de vida, la Biblioteca Popular Posadas sigue siendo un punto de encuentro ineludible para la cultura misionera, sostenida por el trabajo de su personal y por el compromiso de sus socios.
