Las monoboyas que navegan hacia Río Negro: 272 toneladas para conectar Vaca Muerta con el mundo

Las dos monoboyas del sistema VMOS ya están navegando rumbo a Punta Colorada, donde se espera que arriben a fines de octubre. Cada estructura pesa 272 toneladas y tiene 15,3 metros de diámetro, pero su función es más simple de lo que su tamaño sugiere: serán el nexo flotante entre el oleoducto que viene de tierra y los buques que exportarán el petróleo.

Del oleoducto al barco, paso a paso

El crudo de Vaca Muerta llegará por el sistema VMOS hasta la terminal de almacenamiento de Punta Colorada. Desde allí seguirá mar adentro por un ducto submarino de unos 7 kilómetros, cuya construcción ya avanza frente a la costa rionegrina.

En el extremo de ese conducto se ubicará un múltiple submarino conocido como PLEM, que distribuye el flujo y tiene válvulas para aislar las tuberías durante tareas operativas o de mantenimiento. Desde ese punto, el petróleo ascenderá por tuberías y mangueras hasta la monoboya.

Cuando el buque tanque se posiciona, queda amarrado a la estructura con un cabo de gran resistencia. La transferencia se hace mediante mangueras flotantes conectadas al barco, y así la monoboya actúa como una estación de conexión flotante que recibe el crudo del ducto submarino y lo entrega de forma controlada al buque.

Ancladas al fondo del mar

Aunque flotan en superficie, las monoboyas permanecen fijas al lecho marino gracias a un sistema de cadenas y anclas. Esa infraestructura ya comenzó a desplegarse frente a Punta Colorada, con grandes anclas y cadenas de fondeo para cada posición.

El diseño de estas boyas está preparado para absorber los esfuerzos del amarre del buque e incluye sistemas que monitorean la tensión de las líneas durante la operación.

Una terminal en tierra y otra en el mar

Las monoboyas no trabajan solas: son el último eslabón de una cadena que arranca en el oleoducto que traerá el crudo desde Vaca Muerta, continúa en la terminal de Punta Colorada y se extiende mar adentro con el ducto submarino hasta el sistema de carga offshore.

Allí, las dos monoboyas permitirán cargar directamente buques VLCC (Very Large Crude Carrier), los grandes petroleros que transportan crudo a escala internacional. Mientras las estructuras siguen viajando, en Punta Colorada ya avanzan las obras submarinas, el montaje de cadenas y anclas y los trabajos del ducto marino.

La puesta en funcionamiento de todo el sistema conectará la producción de Vaca Muerta con los mercados globales desde las costas rionegrinas.