Pablo Rossi llegó desde Cinco Saltos con un crédito y un taller de muebles de caño. Tres décadas después, su empresa no solo forma soldadores: también reproduce esculturas que ya son parte del paisaje.
La historia de Solmet no se explica solo por sus máquinas o por los años que lleva en el mercado. Se entiende, sobre todo, por lo que dejó en Contralmirante Cordero, la localidad que la vio nacer como proyecto familiar. Detrás de la empresa metalúrgica de los Rossi Navarro hay una trama de formación, reconversión y arte que atraviesa más de tres décadas.
Todo arrancó en 1993. Pablo Rossi llegó desde Cinco Saltos con una posibilidad de financiamiento bajo el brazo, la misma que le permitió instalarse y poner en marcha su propio emprendimiento. Los primeros años estuvieron dedicados a algo bien concreto: fabricar muebles de caño en serie.
Como suele pasar con las pequeñas empresas, el recorrido no fue en línea recta. Hubo que adaptarse a las dificultades económicas, atravesar momentos complicados y buscar alternativas para no quedar en el camino.
La escuela que funcionó adentro del taller
En esos más de 33 años, Solmet construyó algo que va más allá de la actividad metalúrgica. Uno de sus aportes más valiosos a la comunidad tuvo que ver con la formación de trabajadores.
En los primeros tiempos, conseguir personal calificado era un problema. Frente a esa dificultad, Rossi empezó a incorporar jóvenes de entre 18 y 20 años, muchos recién salidos de la escuela secundaria, para enseñarles lo básico del oficio.
En el taller aprendían soldadura, manejo de máquinas y armado de estructuras. Según los cálculos de Pablo, entre 20 y 30 jóvenes pasaron por esa experiencia entre 1993 y 2010. Algunos siguieron en el rubro en distintos lugares; otros abrieron sus propios talleres en localidades vecinas y armaron sus emprendimientos.
Los hijos al frente y la reinvención tras la pandemia
Con el tiempo se sumaron Bruno y Blas, los hijos de Pablo, que hoy conducen distintas áreas de la empresa. La incorporación de nuevas actividades —el lubricentro, la casa de repuestos y el mantenimiento de flotas— fue parte de la respuesta a los desafíos que trajo la pandemia y de la decisión de sostener y ampliar el proyecto.
A más de tres décadas de aquel comienzo, la familia Rossi Navarro sigue apostando por Contralmirante Cordero. Esa relación se ve hoy en una empresa que continúa trabajando e invirtiendo en el lugar que eligió como propio.
Cuando el oficio se vuelve arte
Otra faceta del trabajo de Solmet es su vínculo con el arte. Junto al artista plástico Martín Villalba, la empresa reprodujo alrededor de 60 de sus esculturas. Algunas están emplazadas a la vera del río Limay, en Neuquén, y otras en espacios públicos de Cipolletti.
En Contralmirante Cordero, la familia realizó una medalla de San Benito montada sobre una cruz de Malta de seis metros de alto por cuatro de ancho, ubicada en el predio de la capilla María Auxiliadora.
Para Pablo, esos trabajos representan una satisfacción especial y otra manera de dejar una huella en los lugares donde la empresa desarrolla su actividad.
