Misiones: la nafta dejó de subir en mayo, pero las estaciones siguen vacías

Las ventas de nafta en Misiones cayeron 32,48% entre enero y julio de este año frente al mismo período de 2023, la baja más pronunciada del país, según un informe del Instituto Argentina Grande (IAG) elaborado sobre datos oficiales de la Secretaría de Energía. La provincia quedó muy lejos del promedio nacional, que fue de apenas 5,26%.

El dato confirma la particular intensidad que tuvo en la tierra colorada el ajuste sobre los combustibles aplicado desde finales de 2023, en un contexto atravesado por la pérdida de poder adquisitivo y una menor actividad económica.

Formosa quedó segunda en el ranking negativo, con un retroceso del 26,26%. La diferencia entre ambas provincias y el resto del país es notoria: mientras en buena parte de las jurisdicciones el consumo cedió algunos puntos respecto de los niveles previos al cambio de Gobierno, en Misiones prácticamente se perdió uno de cada tres litros que se comercializaban en las estaciones de servicio.

Qué hay detrás de la caída

El escenario no responde a un único factor. La política de recomposición de precios aplicada desde diciembre de 2023 llevó el valor de los combustibles muy por encima de los niveles que tenían al cierre de la gestión anterior. A eso se sumaron las sucesivas actualizaciones del Impuesto sobre los Combustibles Líquidos, uno de los componentes que más se incrementó durante el período.

Según el informe del IAG, desde el cambio de gestión nacional el precio de la nafta acumuló una suba real del 53,4%, es decir, incluso después de descontar la inflación. En paralelo, el impuesto aplicado a los combustibles aumentó 1.387% en términos nominales frente a una inflación acumulada del 329%.

El peso de ese tributo dentro del precio final también creció con fuerza: pasó de representar el 8,9% de un litro de nafta en noviembre de 2023 al 20,1% en agosto de este año.

Sin reacción

En Misiones el impacto fue mayor porque la provincia se mantiene entre los distritos con los combustibles más caros de Argentina. La distancia respecto de otras regiones del país está vinculada, entre otros componentes, al costo de trasladar el producto hasta una provincia alejada de los principales centros de refinación.

Desde mayo, sin embargo, las pizarras de las estaciones misioneras prácticamente no registraron nuevos incrementos. Esa estabilidad podría haber generado una recuperación de las ventas, pero hasta ahora eso no ocurrió. El problema es que el freno llegó después de un ajuste muy fuerte: el combustible dejó de aumentar, pero quedó instalado en un valor elevado para los ingresos de las familias.

Con salarios que no recuperaron en igual magnitud el poder de compra perdido, muchos automovilistas modificaron sus hábitos: cargan montos menores, reducen desplazamientos o espacian las visitas a las estaciones.

Los números nacionales también muestran esa retracción, aunque mucho menos marcada que en Misiones. Durante los primeros siete meses de este año se vendieron en Argentina 5.667,3 millones de litros de nafta, 314 millones menos que en el mismo período de 2023. La baja fue del 5,26% y alcanzó a todas las provincias y a la Ciudad de Buenos Aires. Frente a 2025, el consumo nacional también descendió 1,84%.

Fin del impulso de la frontera

Hay, además, una particularidad que ayuda a entender por qué Misiones se alejó tanto del promedio nacional: la transformación del mercado fronterizo. Durante años, las estaciones de servicio de distintas localidades misioneras tuvieron una demanda extra proveniente de Paraguay y Brasil. Con la nafta argentina considerablemente más barata, miles de extranjeros cruzaban la frontera para llenar el tanque y, en algunos casos, abastecerse regularmente de este lado. Ese movimiento prácticamente desapareció.

El fuerte incremento de los combustibles argentinos y las modificaciones en el tipo de cambio fueron cerrando la diferencia hasta equiparar, en buena medida, los valores con Paraguay. En consecuencia, para un automovilista paraguayo ya no representa el mismo ahorro cruzar hacia Posadas u otras localidades misioneras exclusivamente para cargar combustible.

Algo similar ocurrió en la frontera con Brasil. Los consumidores que durante el período de combustible barato llegaban a las estaciones argentinas dejaron de hacerlo a medida que la ventaja de precios se redujo o directamente desapareció. Así, las estaciones misioneras sufrieron un doble golpe.

El informe nacional incluso destaca que las mayores caídas aparecen precisamente en provincias fronterizas y vincula ese comportamiento con la modificación de la relación de precios respecto de los países vecinos. Misiones encabeza ampliamente ese ranking negativo.