Misiones quiere volver a venderle tabaco a EE.UU.: cuánto del cupo podría quedarse

La actualización del régimen que regula el cupo de exportación de tabaco a Estados Unidos le abrió a Misiones una chance concreta de recuperar un mercado que supo dominar. Según Jorge Kappaun, presidente de la Cooperativa Agroindustrial de Misiones (CTM), el volumen disponible para la próxima campaña es mayor al que la provincia puede ocupar hoy. El desafío, dice, no es el cupo: es volver a conquistar a los compradores.

Estados Unidos mantiene para Argentina un contingente anual de 10.750 toneladas, vigente entre el 13 de septiembre de cada año y el 12 de septiembre siguiente. La Resolución 175/2026 actualizó el mecanismo de gestión y sostuvo el criterio de asignación por orden de llegada, para un cupo que según la propia normativa nacional no logró utilizarse por completo en los últimos ciclos comerciales.

De 37% a 20%: el terreno que Misiones busca recuperar

En diálogo con la FM 89.3 Santa María de las Misiones, Kappaun estimó que Misiones podría quedarse con aproximadamente el 20% del contingente argentino durante el nuevo ciclo. Sería un regreso parcial a un terreno que, recordó, fue bastante más amplio años atrás: la provincia llegó a representar alrededor del 37% del volumen nacional y a colocar cerca de 3.500 toneladas en el mercado estadounidense.

“Fuimos perdiendo mercado por razones de calidad. Hoy tenemos que volver a conquistar ese mercado porque es importante”, reconoció el dirigente.

Paga más, pero exige más

El interés por Estados Unidos no pasa solo por el volumen que puede absorber. Kappaun explicó que se trata de un comprador que suele pagar valores algo superiores a otros destinos, aunque con estándares más rigurosos.

“Paga más que otros mercados. No es mucho más, pero siempre tiene un precio más alto. También son más rigurosos con la calidad”, señaló.

Por eso, recuperar volumen no dependerá únicamente de tener cupo disponible. La provincia deberá garantizar un producto que responda a las exigencias del comprador internacional, desde la producción primaria hasta el procesamiento y la selección.

La calidad ya fue un factor clave en la última campaña misionera. El acopio 2025/2026 cerró con más de 43 millones de kilos de Burley, uno de los registros más altos de las últimas décadas, con grados promedio superiores a los 82 puntos. Con ese volumen detrás, la discusión se corre hacia otro punto: cómo sostener los estándares y, al mismo tiempo, ampliar los mercados capaces de absorber una producción creciente.

Kappaun lo resumió con una advertencia a los productores, al recordar que el tabaco no funciona como un commodity con cotización internacional uniforme.

“Siempre les pido a los productores que hagamos bien las cosas, porque el mercado del tabaco es muy volátil”, sostuvo. Entre los factores que mencionó aparecen el control de residuos, la ausencia de contaminación y el cumplimiento de las exigencias específicas de cada destino.

El cupo no garantiza la venta

Las 10.750 toneladas disponibles para Argentina no equivalen automáticamente a ventas aseguradas. Kappaun explicó que primero debe existir un comprador: la empresa exportadora presenta el volumen que prevé vender, identifica al cliente y registra la operación en el sistema correspondiente para reservar la cantidad y fijar cuándo se concretará el embarque.

La Resolución 175/2026 adoptó el criterio internacional de “Primero Llegado, Primero Servido” justamente porque los contingentes hacia Estados Unidos no se venían agotando. La norma señala que en los últimos años quedaba saldo disponible al cerrar los ciclos. La documentación oficial de 2025 lo confirma: para el ciclo 2025/2026 se había utilizado apenas el 8% del total disponible, lo que llevó al Gobierno nacional a incorporar nuevos participantes para mejorar la ejecución.

“Por más que tengas el mercado, si se completó el volumen, ya está”, explicó Kappaun sobre el mecanismo, aunque el problema reciente del contingente argentino fue el inverso: la dificultad para usarlo por completo.

A eso se suma una diferencia arancelaria que vuelve muy valioso vender dentro del esquema. Kappaun lo describió como un cupo “sin aranceles”, pero la información oficial de Agricultura precisa que las importaciones dentro del contingente pagan en promedio alrededor del 7% ad valorem, mientras fuera de las 10.750 toneladas la tasa llega al 350%, lo que hace prácticamente inviable la operación extra cuota.

Brasil y una ventana que Misiones quiere aprovechar

Kappaun vinculó parte de la oportunidad actual con las mayores dificultades comerciales que enfrenta Brasil en Estados Unidos. Según su lectura, esa situación le permitió a Argentina encontrar espacio para colocar algunos volúmenes adicionales.

“Brasil tuvo muchos percances con las retenciones que le puso Estados Unidos y nosotros tenemos más oportunidad para poner algunos kilos más”, afirmó.

Washington efectivamente aplicó durante 2026 nuevas sobretasas a distintas categorías de productos brasileños, aunque el alcance varía según las posiciones arancelarias. El Ministerio de Desarrollo de Brasil informó en julio que las medidas adicionales estadounidenses alcanzaban aproximadamente al 23,1% de sus exportaciones.

El productor interpretó ese nuevo tablero como una posibilidad para que el tabaco argentino recupere compradores, aunque volvió a subrayar que cualquier ventaja externa será transitoria si el producto local no sostiene los estándares demandados.

Para Misiones hay otra dimensión: la chance de competir por estos mercados aparece cuando la provincia necesita salidas para una producción que creció con fuerza. La campaña recién finalizada superó los 43 millones de kilos, mientras el último pago de la Caja Verde contempló más de 43,6 millones de kilos producidos por 12.050 tabacaleros, una escala que confirma el peso de la actividad en la economía rural provincial.

Estados Unidos importa, pero Europa sigue siendo decisiva

Pese al interés que genera la cuota estadounidense, Kappaun aclaró que Estados Unidos no es hoy el principal mercado de la Cooperativa.

“Nosotros exportamos el 80% de nuestro tabaco a Europa”, afirmó.

Por eso, mientras intenta recuperar posiciones en Norteamérica, la CTM sigue de cerca los cambios que podrían producirse en el mercado europeo durante 2027. Según Kappaun, las nuevas condiciones de acceso obligarán a modificar cosas en Misiones para sostener esos compradores.

“Europa modificó las reglas de juego del ingreso del tabaco de todo el mundo. Hay un montón de cosas que hay que modificar acá en Misiones para poder entrar al mercado europeo”, aseguró.

El dirigente contó que la Cooperativa ya trabaja junto con el Ministerio del Agro y la Producción y organizaciones del sector para analizar esas exigencias y preparar la producción. Ese frente puede ser incluso más determinante que Estados Unidos: si la proporción se mantiene, cualquier cambio en Europa impacta sobre la mayor parte de las ventas externas de la entidad.

Una nueva campaña con 35% todavía por plantar

Mientras se abren esas discusiones comerciales, en las chacras ya empezó a definirse la próxima campaña. Kappaun indicó que todavía resta aproximadamente 35% de la superficie por plantar y que las primeras etapas tuvieron complicaciones por las condiciones climáticas. Los últimos días de sol, sin embargo, mejoraron el panorama.

“Hasta ahora la plantación viene normal, el tabaco está muy lindo”, afirmó.

La preocupación ahora está puesta en los próximos meses y en el eventual comportamiento de El Niño. Kappaun recordó que campañas atravesadas por ese fenómeno dejaron pérdidas que, en algunos casos, alcanzaron alrededor del 30%. El desarrollo dependerá de cómo evolucionen las condiciones meteorológicas en las etapas decisivas del cultivo.

Del bajo precio de la yerba a una mayor apuesta por el tabaco

Según el presidente de la CTM, parte del crecimiento de la producción tabacalera está vinculado con productores que buscan alternativas frente a la baja rentabilidad de la yerba mate.

“Como la yerba tiene un precio muy bajo, los productores buscan opciones de plantar tabaco”, afirmó.

No es una advertencia nueva. Durante la campaña pasada, el propio sector había señalado que el mayor volumen de tabaco generó dificultades logísticas y obligó a reorganizar el acopio. La CTM, que tenía una previsión inicial cercana a los 12 millones de kilos, debió alternar jornadas de recepción para evitar la saturación de su capacidad industrial. El resultado confirmó la magnitud del crecimiento: Misiones cerró la zafra con uno de los volúmenes más altos de los últimos años.

Por eso, abrir o recuperar mercados dejó de ser solo una cuestión de oportunidad comercial. Cuanto mayor sea el volumen que salga de las chacras, mayor será la necesidad de compradores capaces de absorberlo sin deteriorar precios ni condiciones de comercialización.

En ese escenario, Estados Unidos representa para Kappaun una posibilidad concreta, pero también una prueba. Misiones tuvo allí una participación mayor, perdió terreno y ahora intenta regresar. El nuevo régimen nacional facilita la administración del contingente, pero no resuelve por sí solo lo decisivo: conseguir compradores, reservar los volúmenes y volver a ofrecer la calidad que ese mercado exige.

“Hay que volver a conquistar ese mercado”, insistió Kappaun. Y esa definición resume el desafío detrás de las 10.750 toneladas: no solo quedarse con una parte del cupo argentino, sino transformar esa disponibilidad en ventas sostenidas para una producción misionera que crece y necesita cada vez más destinos.