Offshore argentino: el mapa de las petroleras que se fueron y las que aún buscan hidrocarburos en el mar
¿Qué petroleras siguen buscando hidrocarburos en el mar argentino y cuáles ya se fueron? El mapa actual de la exploración offshore, con nombres, cuencas y bloques en juego.
Mientras Vaca Muerta concentra la atención onshore, la exploración offshore argentina vive un reacomodamiento silencioso. De las 13 empresas que ganaron la Ronda 1 Costa Afuera en 2019, solo siete continúan activas en tres cuencas marinas, tras la reversión de nueve bloques al Estado por el alto riesgo económico.
La licitación original, impulsada por la Resolución 276 de la Secretaría de Energía, adjudicó 18 de las 38 áreas ofrecidas. Hoy, la actividad se reparte entre las cuencas Argentina Norte (CAN), Malvinas Oeste (MLO) y Austral (AUS), con un puñado de compañías que aún apuestan a encontrar hidrocarburos en aguas profundas.
¿Quiénes siguen en carrera?
La noruega Equinor es la que más terreno mantiene: siete bloques en total, cuatro en soledad y tres en alianza. Todas sus áreas siguen bajo operación. YPF también permanece en tres áreas, siempre en sociedad con otras firmas, mientras que TotalEnergies conserva presencia en Malvinas Oeste y analiza expandirse.
En el sur, el consorcio formado por Eni, Tecpetrol y Mitsui opera el área MLO 124, todavía en fase exploratoria. Tullow, por su parte, mantiene la totalidad de MLO 122, aunque se desprendió de otras concesiones.
Las que dijeron adiós
El caso más emblemático es el de Qatar Petroleum, que llegó a tener cinco áreas en sociedad y terminó devolviéndolas todas. Sus socias de entonces, ExxonMobil y Shell, también se retiraron del offshore argentino. BP, en tanto, se fue definitivamente tras ceder sus bloques en la cuenca norte.
Las devoluciones se encadenaron desde 2024: primero ExxonMobil y QP en Malvinas Oeste, luego BP en CAN 111 y CAN 113, y más recientemente Shell y QP en CAN 107 y CAN 109, entre otras. En la mayoría de los casos, las empresas argumentaron que los resultados no justificaban el desarrollo comercial.
¿Qué pasa en cada cuenca?
En Argentina Norte, YPF y Equinor son las únicas que siguen explorando. Equinor opera CAN 108 en soledad y comparte CAN 102 y CAN 114 con la petrolera estatal. En Malvinas Oeste, TotalEnergies lidera MLO 123 junto a YPF y Equinor, mientras que Tullow mantiene MLO 122 y el consorcio Eni-Tecpetrol-Mitsui sigue en MLO 124. En la Cuenca Austral, Equinor es la única con áreas vigentes: AUS 105 y AUS 106.
El futuro de estos bloques sigue siendo incierto. Las empresas deberán decidir si avanzan a la etapa de explotación o si, como varias de sus predecesoras, optan por devolverlos. Mientras tanto, el mapa offshore argentino se reduce, pero no se apaga.
