Ofreció 100.000 dólares por un informe, lo absolvieron y ahora define la Corte

La causa por presunto intento de soborno contra Nicolás Van de Loo Ojeda, vicepresidente de Stroyproject Weather Modification, sumó un nuevo capítulo judicial. La firma, de capitales búlgaros y con sede en Lavalle, fabrica bengalas y cartuchos para la lucha antigranizo en Mendoza.

El expediente investiga un cohecho activo: el supuesto ofrecimiento de dinero a un funcionario provincial para torcer un informe técnico.

Qué resolvió la Suprema Corte de Mendoza

En agosto, los siete jueces del máximo tribunal provincial ordenaron reabrir la causa que había sido archivada en primera instancia. Para los magistrados, el tribunal que absolvió a Van de Loo interpretó mal el delito de cohecho activo.

Entre los argumentos que se habían usado para descartar el delito estaba la supuesta imposibilidad del empresario de reunir el dinero que habría prometido. Según ese razonamiento, no podía pagar la coima.

Tras el fallo de la Corte mendocina, Van de Loo presentó un recurso extraordinario federal que ahora debe analizar el propio tribunal provincial. Si lo acepta, la definición sobre el archivo o la apertura de la investigación quedará en manos de la Corte Suprema de la Nación. Si lo rechaza, la causa avanzará igual: la defensa puede ir en queja a la Corte nacional, pero esa presentación no suspende el proceso.

La denuncia que originó todo

La investigación arrancó por un hecho ocurrido en mayo de 2020. El entonces gerente general de AEMSA —la empresa que el Gobierno había creado para administrar la lucha antigranizo—, Mario Ábrego, denunció que Van de Loo se presentó en la puerta de su casa y le ofreció 100.000 dólares para que modificara un informe técnico que perjudicaba a Stroyproject.

El empresario negó el intento de soborno y sostuvo que la acusación buscaba demorar o trabar el pago de deudas que el Estado provincial mantenía con su empresa.

Absolución, apelación y nuevo escenario

En noviembre de 2022, el Tribunal Penal Colegiado N° 1 absolvió a Van de Loo. En el juicio, la Fiscalía había pedido una pena de un año y medio de prisión por cohecho activo. El Ministerio Público Fiscal apeló y el caso llegó a la Suprema Corte provincial.

La resolución del máximo tribunal mendocino no significa que el empresario haya sido condenado: si la decisión queda firme, deberá afrontar un nuevo juicio.

El trasfondo: la deuda, los aviones y Bulgaria

Detrás del expediente hay una propuesta comercial que surgió en 2020, en plena pandemia de coronavirus, cuando Mendoza acumulaba una deuda importante con Stroyproject, la firma de capitales búlgaros que fabricaba los cartuchos antigranizo.

La empresa propuso alquilar los tres aviones que la provincia usaba para mitigar el granizo y trasladarlos a Bulgaria durante un mes para tareas similares. La iniciativa no prosperó: entre los argumentos en contra estuvieron las dificultades para mover las aeronaves —debían desarmarse y viajar en barco— y la coincidencia de las temporadas de tormentas en ambos países.

Según la acusación, el presunto ofrecimiento de dinero habría tenido como objetivo revertir el informe técnico que frenó esa operación.