París lo vio brillar en 1889, pero terminó desarmado en 6000 paquetes rumbo a Buenos Aires
¿Cuántos paquetes hicieron falta para cruzar el Atlántico con un edificio de 1690 toneladas? La respuesta está en una historia que pocos conocen.
El Pabellón Argentino, una estructura de hierro y vidrio con una cúpula de 30 metros, fue desmantelado tras la Exposición Universal de París y enviado al país en 6000 bultos que pesaban 1690 toneladas. La historia de cómo un edificio entero cruzó el Atlántico y renació frente a la Plaza San Martín.
Un pabellón para mostrar el país al mundo
En 1889, la Argentina participó de la Exposición Universal de París, organizada para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa. Para la ocasión, el país construyó un pabellón destinado a exhibir su producción y sus riquezas ante visitantes de todo el mundo.
El proyecto estuvo a cargo del arquitecto francés Albert Ballu, quien diseñó una estructura de hierro y vidrio con una gran cúpula central de 30 metros, cuatro cúpulas más pequeñas y una profusa decoración con esculturas, vitrales y cerámicas. El edificio se inauguró el 25 de mayo de 1889.
Desde un principio, estaba previsto que el pabellón fuera desarmado y trasladado a la Argentina una vez finalizada la exposición. Sin embargo, la crisis económica que atravesaba el país complicó los planes: el Gobierno llegó a evaluar la posibilidad de vender la construcción en Francia, aunque finalmente optó por repatriarla.
El desarme y la travesía
El 1 de febrero de 1890 comenzó el desarme. Las piezas fueron embaladas y enviadas por barco, a bordo de la embarcación Ushuaia, aunque otros buques también transportaron parte de la carga.
Durante la travesía, una tormenta obligó a arrojar un gran cajón al mar porque dificultaba las maniobras del barco. Según los registros históricos, en ese imprevisto se habrían perdido algunas pinturas que decoraban el interior del pabellón.
La construcción llegó a Buenos Aires en noviembre de 1890, pero no se rearmó de inmediato. Las piezas quedaron almacenadas y recién entre 1893 y 1894 la estructura se volvió a levantar en la calle Arenales, frente a la Plaza San Martín.
Del esplendor al desguace
Durante varios años, el pabellón se utilizó para exposiciones y actividades culturales. En 1911, por ejemplo, se convirtió en la segunda sede del Museo Nacional de Bellas Artes, que funcionó allí hasta comienzos de la década de 1930.
En 1932 se decidió retirarlo para ampliar la plaza y el desarme culminó en 1933. Aunque gran parte de sus piezas desapareció, algunos grupos escultóricos todavía se conservan en distintos espacios públicos de Buenos Aires.
Fotos: Wikimedia Commons
