Peaje en Vaca Muerta: el sistema free flow que promete revolucionar las rutas neuquinas

El Gobierno de Neuquén confirmó que en enero comenzará a funcionar el primer peaje con tecnología free flow en la Ruta 7, a la altura de Picada 19. Los residentes neuquinos no pagarán, pero los camiones de carga sí serán controlados con balanzas dinámicas.

El crecimiento de Vaca Muerta no solo impulsa la producción de petróleo, sino que también somete a las rutas a un tránsito pesado cada vez más intenso. Frente a este escenario, la provincia avanza con un plan propio para sostener la infraestructura vial.

¿Cómo funcionará el sistema?

El ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, confirmó que el sistema será free flow, sin cabinas de peaje. Los vehículos serán identificados mientras circulan y el cobro se realizará de manera automática.

“Yo ya le puse fecha: en enero tiene que estar funcionando”, aseguró Koenig en diálogo con LU5. La operación estará a cargo de la Dirección Provincial de Vialidad.

Según el funcionario, “la decisión de desarrollar un modelo propio demandó más tiempo que entregar directamente la concesión a una empresa privada, pero permitirá que la Provincia pueda extender posteriormente el sistema a otros corredores”.

¿Quiénes pagarán el peaje?

La ley ya estableció que los vehículos particulares de residentes neuquinos estarán exceptuados. Sin embargo, los vehículos vinculados con la actividad económica y petrolera, como camionetas de empresas y transportes comerciales, deberán abonar el peaje.

“La situación será diferente para los vehículos vinculados con la actividad económica y petrolera, así como para quienes circulen desde otras provincias”, agregó Koenig.

Además, se incorporarán balanzas dinámicas para controlar el peso de los camiones sin necesidad de detenerlos. “Nos permite tener un sistema de control sobre los vehículos pesados para que no nos destruyan las rutas”, explicó.

¿Dónde se instalarán los peajes?

En la primera etapa, se instalarán dos puntos de peaje: uno en Picada 19, sobre la Ruta 7, y otro en la Ruta 17. Pero el plan es más ambicioso.

El ministro anticipó que la Provincia estudia llevar el mismo modelo a otros corredores estratégicos. Entre ellos mencionó las rutas 8 y 17, en el Camino de la Tortuga, la Ruta 8 hacia Rincón de los Sauces y la Ruta 51. También se analiza su implementación en pasos internacionales como Pino Hachado y Cardenal Antonio Samoré.

Otra posibilidad está vinculada con la nueva traza de la Ruta 22, que quedará bajo administración provincial. Se trata del sector entre el Tercer Puente y el acceso a China Muerta, donde se proyecta un fuerte paquete de infraestructura.

¿Para qué se usará el dinero de los peajes?

Koenig fue claro: el dinero recaudado se destinará a la preservación y mantenimiento de las rutas, no a la construcción de nuevos corredores. “Los peajes los vamos a concebir como una herramienta de prevención y mantenimiento. No nos dan los números para un peaje de construcción”, señaló.

El crecimiento de la producción hidrocarburífera debe ir acompañado de rutas, hospitales, escuelas y servicios. “Si no hacemos escuelas, rutas y hospitales, vamos a entrar en un colapso en el que la misma industria no va a poder crecer”, sostuvo el ministro.

Para financiar estas obras, el Gobierno neuquino busca distintas fuentes de financiamiento, incluyendo recursos propios, créditos internacionales y acuerdos con empresas petroleras. Incluso se conformó un fideicomiso privado con operadoras para financiar infraestructura vial en la zona hidrocarburífera.

Enero aparece como la fecha clave para que el sistema de peaje comience a operar en la Ruta 7, en pleno corazón del tránsito petrolero. La discusión de fondo, según Koenig, es “cómo aprovechar la ventana económica que abre Vaca Muerta sin permitir que ese mismo crecimiento termine saturando la infraestructura de Neuquén”.