Quieren sacarle 10 puntos de palo a la yerba mate y los industriales ya afilan los lápices

El diputado provincial Martín Arjol presentó esta mañana un proyecto de comunicación que pide al Poder Ejecutivo de Misiones gestionar ante Nación una modificación del Código Alimentario Argentino. El objetivo: bajar del 35% al 25% el porcentaje de palo permitido en la yerba mate elaborada con palo.

La iniciativa apunta a dos frentes al mismo tiempo. Por un lado, mejorar la calidad de la infusión que llega a la mesa de los argentinos. Por el otro, equilibrar una oferta de materia prima que, en los ciclos de sobreproducción, termina desplomando el precio que recibe el productor.

En los fundamentos del proyecto, Arjol describe un mercado que se mueve en ciclos. Cuando la producción de hoja verde supera lo que pueden absorber el mercado interno, los stocks y las exportaciones, el exceso de oferta golpea directo sobre el precio que cobra el productor.

“La yerba mate no se comporta como un commodity. El sector atraviesa ciclos de exceso y escasez de oferta que terminan repercutiendo directamente sobre el pequeño productor”, sostiene el legislador.

La propuesta pone el foco en una variable concreta de la elaboración: el porcentaje de palo que habilita la normativa vigente. Según los fundamentos, históricamente ese límite fue inferior al 35% actual, y se fue ampliando en distintos momentos para afrontar escasez de materia prima y proteger la producción nacional.

Para Arjol, volver al 25% tendría un doble efecto. Mejoraría la calidad del producto y, a la vez, reduciría el volumen de hoja verde necesario para elaborar determinados volúmenes de producto final, lo que aliviaría la presión sobre la oferta de materia prima.

“Es una medida sencilla, razonable y menos traumática que otras alternativas intervencionistas. Podemos mejorar la calidad de nuestra infusión nacional y, al mismo tiempo, contribuir a equilibrar la oferta y la demanda de materia prima”, plantea el diputado.

Qué pasa con las saborizadas y las compuestas

El proyecto no se limita al palo. También propone un tratamiento específico para las yerbas saborizadas y una tipificación diferenciada para las yerbas compuestas, que hoy pueden contener hasta un 40% de otros vegetales. La idea es que no se presenten bajo la misma denominación y características que la yerba mate tradicional.

El nuevo esquema de control alimentario

En sus fundamentos, Arjol destaca los cambios que introdujo el Gobierno Nacional en el sistema de actualización del Código Alimentario Argentino. Mediante el Decreto 538/2025 se dispuso la disolución de la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) y se modificó el esquema del Decreto 815/1999, con el objetivo de agilizar los mecanismos de actualización y fortalecer el rol de los organismos técnicos competentes.

En ese nuevo esquema, la actualización del Código queda vinculada directamente con la ANMAT, a través del Instituto Nacional de Alimentos (INAL), y con el SENASA, dependiente de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca. Para Arjol, la provincia debe aprovechar esas herramientas institucionales y técnicas para gestionar una actualización de la normativa específica de la yerba mate.

El legislador sostiene que la iniciativa busca una alternativa concreta a la problemática del sector, evitando mecanismos de restricción de la producción que, según advierte, pueden generar distorsiones y favorecer decisiones discrecionales.

“No se trata de restringir artificialmente la producción, sino de buscar mecanismos que permitan que la oferta y la demanda encuentren un equilibrio, mejorando además el producto que llega al consumidor”, concluyó Arjol.

Una propuesta con antecedentes

La idea de bajar el palo del 35% al 25% no es nueva. Raúl Karabén, contador, productor yerbatero y presidente del Consejo de Administración de la Cooperativa de Productores de Yerba Mate de Santo Pipó —elaboradora de la marca Piporé—, planteó públicamente en 2024 la conveniencia de reducir el contenido máximo de palo.

También hubo un antecedente legislativo. Paulino Javier Mela, abogado y entonces diputado provincial de Misiones, presentó en 2025 el proyecto de comunicación D-67262/25 con el mismo pedido al Poder Ejecutivo provincial y realizó la presentación a nivel nacional, donde el proceso figura en “Procedimiento”.

Y desde el sector productivo, los autoconvocados que se concentraron frente a Casa de Gobierno incluyeron la misma reducción en su petitorio, junto con el pedido de emergencia yerbatera.