Quince garrafones de 400 kilos cada uno y un camión ya asignado para las recargas: así arrancó el operativo que busca sacar la leña de los hogares de Quili Malal. Tres casas quedaron a un paso de la conexión.
La localidad de Quili Malal, con unos 150 habitantes, recibió los primeros 15 garrafones de gas licuado de petróleo (GLP) y se convirtió en la primera de la provincia de Neuquén en contar con este sistema de abastecimiento. La medida apunta a reemplazar de manera gradual la calefacción a leña, que hasta ahora era la norma en los hogares del paraje.
“El gas, primero para los neuquinos”, había dicho el gobernador Rolando Figueroa. Ese enunciado empezó a materializarse el viernes pasado, cuando los equipos arribaron a la localidad.
Cuánto dura cada carga y cómo es el operativo
La primera etapa contempla la instalación de 20 garrafones. Cada uno tiene una capacidad aproximada de 400 kilos y, según calculó el presidente de la comisión de fomento, David Altamirano, la carga podría rendir entre dos y tres meses según el consumo de cada casa.
Por ahora son tres las viviendas que tienen lista la red domiciliaria y serán las primeras en conectarse. Los garrafones que ya están en el pueblo todavía deben ser cargados por la empresa provincial Hidenesa y luego enganchados. El resto de los equipos se irá sumando de a poco, a medida que se ordena la logística.
El servicio funcionará con Hidenesa como operador. Cuando el nivel de un garrafón baje al 30 por ciento de su capacidad, la familia deberá avisar para que se coordine el envío del camión y la recarga. “Ya se dispone de un camión para volver a cargar”, explicó Altamirano.
“Algo espectacular para nuestro pueblo”
Para una comunidad acostumbrada a las salamandras y la leña, el cambio va más allá de un artefacto nuevo: significa una alternativa para cocinar y calefaccionar la casa, y mejores condiciones de vida en los meses de frío.
“Personalmente estoy muy contento y muy agradecido con el Gobierno provincial y con el gobernador, Rolando Figueroa, que nos dio el apoyo a la iniciativa. Somos la primera localidad con estos garrafones”, expresó el jefe comunal, nacido y criado en Quili Malal.
“Es algo espectacular para nuestro pueblo”, resumió. Y agregó: “Algo que veíamos muy lejano empieza a hacerse realidad”.
La adaptación: obras internas y créditos
Altamirano reconoció que la adaptación demandará tiempo. La mayoría de las viviendas no tiene instalación de gas, así que cada familia deberá evaluar la obra interna y la compra de los artefactos.
Para eso existen líneas de crédito de ADUS-IPVU que pueden financiar el 100 por ciento de la obra, los materiales y también cocinas y calefactores. Desde la comuna, junto a organismos provinciales, se trabaja para explicar cómo funciona el sistema, cuánto cuesta y de qué manera se recarga.
La idea es que las familias hagan las instalaciones durante los meses más templados y que, para el próximo invierno, la mayoría tenga el servicio. En paralelo, la comisión de fomento sigue con su plan habitacional: ya terminó tres viviendas y prevé arrancar otras cinco.
Dónde está Quili Malal
Ubicada sobre la margen derecha del río Agrio, Quili Malal está a unos 30 kilómetros de Bajada del Agrio y a 90 de Zapala, la ciudad a la que sus habitantes suelen viajar para trámites y servicios. En la zona, la producción de alfalfa y de frutas —sobre todo cerezas y duraznos— forma parte de la economía local.
El sistema de garrafones funcionará como solución inicial mientras el pueblo espera la futura planta de GLP, que permitirá ampliar el abastecimiento.
La “escalera energética” que llega a los parajes
Quili Malal forma parte de una estrategia provincial de alcance plurianual para llevar el gas neuquino a todos los hogares, desde las grandes ciudades hasta los parajes y comunidades más alejadas. El plan combina nuevas obras de gasoductos y redes, ampliaciones de los sistemas existentes y respuestas inmediatas para quienes todavía dependen de la leña o de sistemas más caros para cocinar y calefaccionarse.
La decisión tiene un punto de partida político: “El gas, primero para los neuquinos”. Antes de asumir, Figueroa había diseñado una estrategia para que la riqueza de Vaca Muerta se transformara en infraestructura y servicios para los habitantes de la provincia. La planificación busca resolver una paradoja histórica de Neuquén: tener una de las mayores reservas de gas del mundo y, al mismo tiempo, familias sin servicio.
El plan proyecta más de 500 kilómetros de nuevas trazas y se desplegará durante los próximos seis años, con el objetivo de que todas las localidades neuquinas estén conectadas al gas natural a través de redes troncales. Como esas obras llevan tiempo, la Provincia puso en marcha en paralelo la “escalera energética”, que permite dar respuestas según la realidad de cada comunidad sin esperar la solución definitiva.
El primer peldaño es para los parajes y comunidades de menor escala: a través del programa “HIDENESA llega a tu casa” se instalan garrafones domiciliarios de GLP que camiones graneleros recargan periódicamente. Así, una familia puede tener gas para cocinar y calefaccionarse sin aguardar la construcción de un gasoducto.
La experiencia piloto arrancó en Quili Malal el viernes pasado. Le seguirán Ruca Choroi y Sauzal Bonito, y luego se extenderá de forma progresiva a otras comunidades. En ese esquema, los primeros garrafones representan una de las respuestas concretas de la “escalera energética” y un avance para que los vecinos dejen atrás, de a poco, la dependencia de la leña.
