Dejó Neuquén para estudiar Veterinaria, se doctoró en Tokio investigando el cáncer de piel y volvió con una idea fija: montar el primer laboratorio de patología veterinaria de la provincia. La historia completa, en la nueva edición de NEUQUENIA.
La Dra. Valeria Malcotti es la protagonista de la sección "Historias de Ciencias" de la segunda edición de la revista NEUQUENIA, que ya se puede leer en formato digital. Su recorrido combina formación en el exterior, investigación y trabajo de campo junto a productores neuquinos.
Nacida en Neuquén, Malcotti pertenece a la tercera generación de una familia ligada al desarrollo provincial. Sus padres, Esther Fernández y Roberto Malcotti, fueron profesionales que dedicaron buena parte de su carrera al histórico organismo de planificación COPADE, y desde chica ella escuchó en casa conversaciones sobre planificación territorial, infraestructura y conocimiento técnico.
De La Plata a Tokio
Tras terminar el secundario en la capital neuquina, se mudó a La Plata para estudiar Medicina Veterinaria. Allí se volcó a la patología y la anatomía forense, una especialización que la empujó a seguir formándose fuera del país.
Entre 1997 y 2002 cursó su doctorado en la Universidad de Tokio. Su tema de investigación: los mecanismos que intervienen en el desarrollo del cáncer de piel por exposición a la radiación ultravioleta.
Pese a la distancia, la idea de regresar nunca se apagó. Durante esos años mantuvo firme el objetivo de volver para aplicar lo aprendido a las necesidades productivas y sanitarias de Neuquén.
El primer laboratorio de patología veterinaria de la provincia
Ya de vuelta, creó el primer laboratorio de patología veterinaria de Neuquén. La iniciativa buscaba ofrecer diagnóstico especializado para enfermedades que afectan tanto a animales pequeños como grandes.
Su trabajo la acercó después al sector productivo y la llevó a recorrer distintos puntos del territorio, sobre todo en el ámbito apícola. Ese contacto le permitió conocer de primera mano las demandas de productores y productoras.
En 2005 integró una delegación argentina en el congreso internacional APIMONDIA, que se realizó en Dublín. Allí el grupo trabajó para promocionar la calidad de las mieles neuquinas frente a mercados internacionales y para impulsar la candidatura de Argentina como sede del encuentro de 2011.
Investigación en la Universidad Nacional del Comahue
Desde 2007 se sumó a equipos de investigación de la Universidad Nacional del Comahue vinculados con la producción animal y la biotecnología. Participó, entre otros trabajos, en estudios sobre conservación de material reproductivo ovino y sobre la calidad de la fibra de cashmere, con la meta de convertir el conocimiento científico en herramientas concretas para las familias crianceras.
Más adelante se involucró en el monitoreo de la mosca de alas manchadas, una plaga que golpea a distintas producciones frutícolas de los valles neuquinos. Identificar su presencia y estudiar su comportamiento fueron pasos previos para entender el problema y aportar al diseño de estrategias de control.
El presente en el LASAF
Desde 2023 forma parte del Laboratorio de Servicios Agrarios y Forestales (LASAF), donde integra un equipo interdisciplinario que brinda diagnósticos sobre suelos, agua de riego, sanidad vegetal y otros aspectos que inciden de lleno en la producción. El laboratorio, además, avanza en la incorporación de herramientas de biología molecular para ampliar su capacidad de análisis.
Su historia combina formación internacional, investigación y trabajo territorial, pero tiene un denominador común: la decisión de volver. Regresar a la provincia donde nació, poner los conocimientos adquiridos afuera al servicio de las necesidades locales y aportar desde la ciencia al cuidado del patrimonio productivo neuquino.
El artículo completo de Malcotti, titulado "Dar la vuelta al mundo y volver para hacer ciencia en Neuquén", se puede leer en la segunda edición de NEUQUENIA, disponible en el sitio oficial de ANIDE: https://www.anide.gob.ar/neuquenia/
La publicación es colaborativa y abierta a quienes integran el sistema provincial de Ciencia, Tecnología e Innovación. Investigadores, docentes, profesionales, autores de imágenes científicas e integrantes de instituciones pueden presentar sus trabajos para evaluación y eventual publicación a través de una ventanilla permanente de recepción de artículos. Las consultas se reciben por correo electrónico.
