Volvieron de la Luna y Trump los recibió con una medalla: el gesto que emocionó a la tripulación
Christina Koch bajó de la nave, recibió la medalla y habló de lo que significó la misión. Pero hubo un momento en la ceremonia que nadie esperaba: el comandante Wiseman propuso bautizar un cráter con un nombre que lo tocó de cerca.
La tripulación de Artemis II ya está de regreso en la Tierra y este viernes 28 de agosto vivió un reconocimiento de alto perfil: Donald Trump encabezó una ceremonia en el Centro Espacial Johnson, en Houston, para entregarles la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro astronautas de la misión.
Los distinguidos fueron los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen.
Las palabras de Koch tras recibir la medalla
La especialista de la misión fue una de las que tomó la palabra. "La respuesta a nuestra misión aquí en la Tierra superó con creces todo lo que habíamos imaginado y esperado. Agradecemos cada vez que recibimos noticias de quienes nos acompañaron en este viaje", afirmó Koch, según difundió el sitio oficial de la NASA.
En sus agradecimientos, la astronauta extendió el reconocimiento a todo el equipo que hizo posible la misión: "Como miembros de este equipo que participó en esta misión compartida, aceptamos este premio para honrar a quienes lo hicieron posible, desde las fábricas hasta las salas blancas y los centros de control de misiones".
El mensaje de Trump a la tripulación
Durante la ceremonia, el presidente estadounidense expresó su agradecimiento al grupo: "Hoy estamos muy orgullos premiando con la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II. Por favor, acompáñenme a premiar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones".
Además, el mandatario subrayó que el éxito no fue solo de los cuatro protagonistas: "Estos astronautas no lo hicieron solos, quiero felicitar a todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión".
Wiseman y Glover: el orgullo de volar en la Integrity
El comandante de la misión, Reid Wiseman, también dejó su testimonio tras la distinción: "Fue el mayor honor de mi vida volar en la Integrity alrededor de la Luna con Victor, Christina y Jeremy". Y agregó: "Que el presidente Trump esté aquí, en el Centro Espacial Johnson de la agencia, para homenajear a la NASA y a mi tripulación subraya la importancia de lo que nuestros equipos lograron".
Con la vista puesta en lo que viene, Wiseman se mostró expectante: "Estoy ansioso por ver a mis amigos continuar este legado en Artemis III".
Victor Glover, por su parte, describió lo que significó para él la experiencia: "Pilotar la nave Orion por primera vez en el espacio fue un inmenso honor, posible gracias a los años de arduo trabajo, dedicación y experiencia de innumerables personas que dedicaron su tiempo y talento a la misión".
Los números de una misión que hizo historia
Artemis II dejó una marca difícil de igualar: la tripulación alcanzó los 406.771 kilómetros de distancia de la Tierra, superando el récord que había establecido la misión Apolo 13 en 1970.
Buena parte de las imágenes que se conocieron corresponden a las seis horas en que los astronautas recorrieron el lado oculto de la Luna. Allí observaron una superficie marcada por impactos cósmicos y registraron destellos provocados por meteoritos.
Desde el Centro Espacial Johnson, los científicos siguieron en tiempo real los datos que enviaba la nave. Se trató del primer regreso de astronautas a las cercanías del satélite desde la era Apolo.
Una agenda científica intensa y un homenaje en la Luna
Más allá del impacto visual, la misión tuvo un fuerte componente científico: los astronautas analizaron 35 puntos de interés geológico, entre ellos antiguos flujos de lava, grandes cráteres y zonas históricas como los sitios de alunizaje de Apolo 12 y 14.
Entre las formaciones que se destacaron aparecen Mare Orientale, una cuenca de más de 900 kilómetros, y el cráter Hertzsprung, de unos 600 kilómetros.
Pero uno de los momentos más emotivos llegó con una propuesta: nombrar dos cráteres. Uno de ellos sería "Integrity", en honor a la cápsula, y el otro "Carroll", dedicado a la esposa fallecida del comandante Wiseman.
"Es un punto brillante en la Luna… y nos gustaría llamarlo Carroll", expresó Hansen, visiblemente conmovido.
